Le monastère de Saint-Hilarion, situé dans la bande de Ghaza, a été inscrit au patrimoine mondial en péril de l’Unesco du fait de la guerre entre Israël et le Hamas, a annoncé hier l’organisation onusienne pour l’éducation, la science et la culture.
«Nouvelle inscription sur la Liste du îPatrimoineMondial et sur la Liste du patrimoine mondial en péril de l’Unesco : monastère de Saint-Hilarion/Tell Umm Amer, en îPalestine», a fait savoir sur X l’Unesco, dont le Comité du patrimoine mondial se réunit actuellement à New Delhi, rapporte l’AFP.
«Cette décision vient reconnaître à la fois la valeur universelle exceptionnelle de ce site et le devoir de le protéger face aux dangers imminents», explique l’organisation onusienne dans un communiqué. «Compte tenu des menaces imminentes qui pèsent sur ce patrimoine dans le contexte du conflit en cours dans la bande de Ghaza, le Comité du patrimoine mondial a eu recours à la procédure d’urgence prévue dans les procédures de la Convention du patrimoine mondial», peut-on encore lire dans ce texte.
«Situés sur les dunes côtières de la municipalité de Nusseirat, les vestiges du monastère de Saint-Hilarion/Tell Umm Amer représentent l’un sites monastiques les plus anciens du Moyen-Orient, datant du IVe siècle», écrit l’Unesco sur son site internet. «Première communauté monastique en terre sainte», fondée par saint Hilarion, «elle permit la diffusion des pratiques monastiques dans la région», «illustrant la prospérité des centres monastiques désertiques de la période byzantine», selon l’organisation. «La demande 'vient' de la Palestine» et relève d’un «recours» pour mieux «protéger le site contre une destruction dans le contexte actuel», avait expliqué à l’AFP Lazare Eloundou, le directeur du Patrimoine mondial. Elle a été adoptée «par consensus» par le Comité du patrimoine mondial, «ce qui n’avait rien d’évident au vu du contexte actuel», a expliqué à l’AFP un diplomate onusien. La Palestine a été admise comme membre à part entière de l’Unesco en 2011, ce qui avait provoqué, dans un premier temps, la suspension des contributions des Etats-Unis, qui avaient ensuite quitté l’organisation en 2017, sous la présidence du républicain Donald Trump, suivis par Israël. Le département d’Etat américain avait alors justifié sa décision par les «partis pris anti-israéliens persistants» de l’Unesco.
En juin 2023, Washington a toutefois officiellement demandé à réintégrer l’Unesco, sous l’égide de Joe Biden. La Première dame américaine Jill Biden était présente en juillet 2023 à la cérémonie marquant le retour des Etats-Unis au sein de l’institution. Israël n’est pas revenu au sein de l’Unesco. D’après les analyses satellites des chercheurs américains Corey Scher et Jamon Van Den Hoek, au 21 avril, 56,9% des bâtiments de la bande de Ghaza avaient en outre été endommagés ou détruits, soit 160 000 en tout. La ville de Nusseirat, où se trouve le monastère, se situe dans le centre de la bande de Ghaza et a été largement affectée par le conflit.