L’Algérie est connue pour son désert et sa chaleur suffocante l’été, jusqu’à 50 °C. Pour autant une partie du pays peut aussi être concernée par du froid : il n’est pas rare qu’il gèle en Algérie l’hiver, mais le grand froid est plutôt rare. Pour autant, ce n’est pas impossible !
Le 4 janvier 1945, la ville de Batna en Algérie a enregistré un record de froid avec une température de -20 °C, un phénomène rare dans cette région d'altitude située au nord-est du pays, dans les montagnes de l'Aurès. Plusieurs facteurs ont contribué à ce record de froid exceptionnel :
1. Localisation géographique et altitude : Batna se trouve à environ 1 058 mètres d'altitude, dans une cuvette entourée de montagnes. Ce relief en « bassin » favorise l'accumulation d'air froid, particulièrement la nuit, en bloquant le mouvement de cet air dense et glacé.
2. Climat semi-aride : Bien que la région soit semi-aride et que les étés soient extrêmement chauds avec des températures atteignant fréquemment 40 à 45 °C, l'absence de couverture nuageuse en hiver accentue le refroidissement nocturne. Les nuits claires favorisent le rayonnement thermique, permettant à la chaleur accumulée pendant la journée de se dissiper rapidement.
3. Conditions météorologiques exceptionnelles : La situation météo spécifique de janvier 1945 reste peu documentée, mais on peut supposer qu'un courant d'air polaire a probablement traversé la région, ce qui a pu accentuer la baisse des températures. Cette situation a été suffisamment marquée pour que l'institut de météorologie et de physique du globe de l'Algérie valide cette mesure exceptionnelle.
Les archives météorologiques montrent que l’hiver de 1945 a été particulièrement rigoureux, avec des températures moyennes des matinées de janvier autour de -4,9 °C, soit bien en dessous des normales de la région. Aujourd'hui, ce record de -20 °C reste inégalé et constitue l'une des températures les plus basses enregistrées en Afrique, montrant que même des régions connues pour leur chaleur peuvent ponctuellement connaître des épisodes de froid extrême.