Les Petits Poucets ont fait peur aux ogres dimanche à l’Euro-2024 : il n’a manqué qu’une minute à la Slovaquie pour éliminer l’Angleterre, et la Géorgie a été la première équipe dans ce tournoi à mener face à l’Espagne.
Au lendemain de l’élimination par la Suisse de l’Italie, championne d’Europe en titre, l’Angleterre, victorieuse de la Slovaquie en prolongation (2-1), et l’Espagne, finalement trop forte pour la Géorgie (4-1), ont décroché leurs billets pour les quarts de finale, mais ce fut loin d’être une formalité.
Il a fallu un retourné aussi désespéré qu’acrobatique de Jude Belligham, jusque-là maladroit comme le reste de ses coéquipiers, à l’entrée de la dernière minute du temps additionnel pour que les «Three Lions», menés depuis la 25e minute, égalisent. Et dès le début de la prolongation, Harry Kane a mis KO de la tête de courageux et accrocheurs Slovaques (91e).
L’Angleterre, vice-championne d’Europe 2021, peut continuer de rêver à son premier titre majeur depuis 1966, mais «nous savons que notre niveau de jeu devra être plus élevé», a reconnu son sélectionneur, Gareth Southgate. L’Angleterre, 4e du Mondial-2018, affrontera le 6 juillet à Dusseldorf la Suisse, qui avait donné samedi une leçon de réalisme à l’Italie (2-0).
Un choc Espagne-Allemagne en quart
Dans l’autre rencontre de la journée, à Cologne, l’Espagne, sortie de la phase de poules avec le maximum de neuf points, a connu ses premières difficultés. La Géorgie, toujours aussi enthousiasmante pour son premier tournoi majeur, a fait jeu égal et même mieux avec la Roja jusqu’à la pause.
L’équipe dirigée par Willy Sagnol a pris l’avantage lorsque Robin Le Normand a propulsé le ballon dans son propre but (18e) en voulant empêcher l’attaquant géorgien Khvicha Kvaratskhelia de reprendre un centre.
Après un petit quart d’heure de doute, Rodri a remis les deux équipes à égalité (39e), avant que son équipe prenne nettement le dessus en seconde période sous une pluie battante avec des buts de Fabian Ruiz (51e), Nico Williams (75e) et Dani Olmo (83e).
C’est maintenant l’Allemagne, l’autre équipe emballante de ce tournoi, qui attend l’Espagne en quarts de finale, vendredi à Stuttgart, pour un quart aux allures de finale.