L'Odyssey, une croisière hors du commun qui promettait un tour du monde de trois ans et demi, est enfin prête à prendre la mer après des mois de retard. Le navire, appartenant à la société américaine Villa Vie Residences, a été immobilisé pendant quatre mois à Belfast, en raison de problèmes techniques. Cette attente a frustré les passagers, certains ayant vendu leurs biens pour embarquer, mais a également offert une opportunité de découvrir l'Irlande du Nord.
Randy Cassingham, un écrivain américain de 65 ans, et sa femme Kit ont passé ces mois à Belfast, attendant que le navire soit prêt. Bien que ce retard ait engendré un sentiment « doux-amer », les passagers sont prêts à débuter leur périple, qui les mènera à travers 147 pays et 425 escales. Le concept de la croisière est unique : les passagers peuvent acheter ou louer une cabine pour voyager en illimité, avec un coût d'achat à partir de 119.999 dollars, sans compter les frais mensuels.
Malgré l'attente, certains ont su tirer parti de la situation. Kit Cassingham, par exemple, a exploré les paysages d'Irlande du Nord à pied, tandis que d'autres ont profité de la culture locale. L'enthousiasme reste palpable à l'idée de quitter Belfast et de se diriger vers les Açores puis les Caraïbes.
Une histoire d'amour s'est même épanouie pendant cette période. Gian Perroni, un Canadien de 62 ans, a rencontré sa fiancée Angela Harsanyi à Belfast. Le couple prévoit de se marier à bord, entre le Panama et le Costa Rica, lors d'une cérémonie organisée par le capitaine du navire.
Les passagers espèrent désormais que leur croisière évitera le même sort que celle de *Life at Sea Cruises*, annulée juste avant son départ en novembre 2023. Pour eux, l'aventure ne fait que commencer.