Les exportations sont en baisse en Chine. L’Empire du Milieu a enregistré en décembre sa plus forte contraction depuis 2020, sous l’effet conjugué de la crise sanitaire et d’une demande atone, selon des chiffres officiels publiés hier. Le géant asiatique a été confronté le mois dernier à son plus important rebond de Covid-19 depuis le début de la pandémie, ce qui a entraîné des confinements et fortement perturbé la production et les chaînes logistiques. Le pays a également connu une hausse exponentielle du nombre de malades du Covid, après la levée brutale de ses restrictions sanitaires le 7 décembre.
Dans ce contexte, les exportations de la Chine ont encore dégringolé en décembre de -9,9% sur un an, à 30,6 milliards de dollars (28,2 milliards d’euros), selon les chiffres publiés par les Douanes chinoises. Il s’agit de leur deuxième mois de baisse consécutive et le plus fort repli depuis 2020. En novembre déjà, les ventes de la Chine à l’étranger avaient connu leur plus forte chute (-8,7%) depuis les débuts de la pandémie en 2020, quand la Chine était pratiquement à l’arrêt. La menace de récession aux Etats-Unis et en Europe, combinée à la flambée du prix de l’énergie, a également contribué à affaiblir la demande internationale en produits chinois. Sur l’ensemble de l’année 2022, les exportations du géant asiatique se tassent (+7%), après un bond de 29,9% l’année précédente. La conjoncture mondiale risque de constituer «un facteur majeur» de dégradation pour l’économie chinoise en 2023, prévient Larry Hu, analyste pour la banque d’affaires Macquarie. Les importations se sont quant à elles de nouveau affichées en repli en décembre (-7,5%) après -10,6% le mois précédent. Sur l’ensemble de l’année 2022, les importations chinoises ont connu un brutal coup de frein (+1,1%), après une accélération de +30,1% en 2021. Les incertitudes liées au Covid et le ralentissement économique en Chine se répercutent sur les besoins chinois en produits étrangers. L’excédent commercial de la Chine en décembre a malgré tout atteint 78 milliards de dollars (71,9 milliards d’euros). Mais ce niveau est bien inférieur au montant record de juillet (101,2 milliards de dollars).