Les Irlandais vont se prononcer par référendum en novembre sur le retrait de leur Constitution d'articles considérés comme «dépassés» sur la place des femmes, censée être «à la maison», a annoncé le gouvernement mercredi, journée internationale des droits des femmes.
L'article 41.2 de la Constitution de 1937, à une période où l'Irlande se trouvait sous l'influence d'une branche très puritaine de l'Église catholique, stipule ainsi qu'«une femme, par sa vie à la maison, apporte à l'État un soutien sans lequel le bien commun ne peut être atteint».
Large majorité
Le texte ajoute que «les mères ne devraient pas être contraintes par les nécessités économiques à travailler au détriment de leurs tâches à la maison».
Longtemps considérée comme très conservatrice, l'Irlande a adopté ces dernières années par référendum, à de larges majorités, des textes en faveur de l'avortement ou du mariage des couples du même sexe. «Pendant trop longtemps, les femmes et les filles ont assumé une part disproportionnée de responsabilités familiales, ont fait l'objet de discriminations à la maison et sur le lieu de travail, ont été réduites à l'état d'objet ou ont vécu dans la peur des violences domestiques ou sexistes», a déclaré le Premier ministre Leo Varadkar dans un communiqué.
La modification de la Constitution permettrait d'«entériner l'égalité des sexes» et de «supprimer la référence dépassée aux femmes à la maison», a-t-il ajouté. Cette décision de tenir un référendum fait suite à une série de recommandations du Parlement irlandais l'année dernière, qui proposait notamment de supprimer l'article en question sur la place des femmes et de le remplacer par une référence au soutien du gouvernement pour les foyers et les communautés.
Les élus demandaient aussi l'inscription dans la constitution de références explicites à l'égalité entre les genres et à la protection des familles, même en dehors du cadre d'un mariage. Le gouvernement compte publier les questions précises soumises à référendum d'ici à la fin juin.