Un cas de maladie de vache folle «atypique» a été détecté dans un abattoir de Caroline du Sud, a annoncé vendredi 18 mai le ministère américain de l'Agriculture.
L'animal «n'a jamais pénétré dans la chaîne d'abattage et n'a à aucun moment présenté de risque pour la chaîne alimentaire ou la santé humaine aux États-Unis», ajoute le ministère dans un communiqué, sans préciser la date de cette découverte. Les États-Unis ont un «statut de risque négligeable» en ce qui concerne l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), l'infection dégénérative du système nerveux central des bovins aussi appelée maladie de la vache folle, «et nous ne nous attendons à aucun impact commercial à la suite de cette découverte», précise le ministère.
Le 7e cas détecté depuis 20 ans
Il s'agit du 7e cas d'ESB détecté aux États-Unis depuis 20 ans. Tous, sauf un, ont été atypiques, c'est-à-dire liés au vieillissement des bêtes et ne présentant pas de risque de transmission aux humains. La maladie de la vache folle est apparue la première fois en Grande-Bretagne dans les années 1980 et s'est propagée à de nombreux pays en Europe et dans le reste du monde, entraînant une crise dans l'industrie de la viande bovine.
Cette maladie peut entraîner chez l'homme, par ingestion de viande ou d'abats, la maladie de Creutzfeldt-Jakob, un syndrome neurodégénératif mortel.