Au Texas, confronté à son plus vaste incendie historique, deux personnes ont perdu la vie, selon un bilan mis à jour, une tragédie que le président américain Joe Biden a imputée aux effets du changement climatique.
Outre une grand-mère de 83 ans décédée dans l'incendie de sa maison à Stinnett, une femme de 44 ans est morte après avoir été gravement blessée lorsque le camion qu'elle conduisait a été encerclé par les flammes à Smokehouse Creek, selon les autorités locales citées par plusieurs médias vendredi.
Le dernier rapport de l'Office des forêts indique que plus de 509 800 hectares ont été dévastés par les incendies, dont onze sont désormais circonscrits (ne progressent plus) et une douzaine maîtrisés. Au nord de l'État, cinq incendies restent actifs, le plus important, Smokehouse Creek, ayant déjà ravagé près de 435 000 hectares et étant contenu à seulement 5%, touchant également une partie de l'Oklahoma voisin.
Les responsables du ranch Turkey Track, dans la région, ont signalé la perte de 80% de leur propriété de 32 000 hectares. Ils estiment que les pertes en bétail, récoltes, animaux sauvages, ainsi que d'autres infrastructures, sont sans précédent dans l'histoire de la région. Les pompiers craignent une aggravation de la situation pendant le week-end en raison des vents prévus, combinés à un climat chaud et sec.
Joe Biden, en visite électorale au Texas sur le thème de l'immigration, a déclaré à la presse que 500 fonctionnaires fédéraux étaient mobilisés pour lutter contre les incendies, en soutien aux équipes locales. Des températures record ont été enregistrées en février dans plusieurs villes des États-Unis et du Canada, attribuées au phénomène El Niño et au changement climatique. En réponse à ses adversaires climatosceptiques, le président Biden a ironiquement mentionné certains de ses "amis néandertaliens" qui nient toujours le changement climatique.