Les autorités chinoises ont déclaré dimanche qu'elles imposeraient des sanctions à l'encontre de cinq entreprises américaines de défense en réponse à des ventes d'armes à Taïwan, qu'elles considèrent comme faisant partie intégrante de leur territoire.
Le mois dernier, le département d'État américain a approuvé un programme d'armement de 300 millions de dollars visant à renforcer le système de commandement et de contrôle des combats conjoints de Taipei. Pékin avait alors annoncé qu'il prendrait des «contre-mesures» sans spécifier immédiatement leur nature.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a indiqué dimanche que les sanctions viseraient les sociétés de défense BAE Systems Land and Armament, Alliant Techsystems Operation, AeroVironment, ViaSat et Data Link Solutions. Ces mesures impliquent le gel des actifs de ces entreprises en Chine, y compris leurs biens meubles et immeubles, ainsi que l'interdiction pour les organisations et les individus en Chine de réaliser des transactions et de coopérer avec elles.
Le communiqué du ministère a souligné que « les ventes d'armes américaines à la région chinoise de Taïwan nuisent gravement à la souveraineté et aux intérêts de la Chine en termes de sécurité ». Depuis que la présidente pro-indépendance Tsai Ing-wen est arrivée au pouvoir en 2016, Pékin a intensifié les pressions sur Taïwan. Des avions et des navires de combat chinois sont régulièrement envoyés à proximité de l'île, tandis que le ministère de la Défense taïwanais signale des observations de ballons provenant de la Chine continentale.
Washington et Taipei ont averti Pékin contre toute tentative d'influencer les élections présidentielles à Taïwan qui auront lieu mi-janvier. La Chine, qui considère Taïwan comme une partie intégrante de son territoire, a juré de ramener l'île sous son contrôle, même par la force si nécessaire.