Dans certaines macro- et micro-régions spécifiques du monde, le changement climatique peut réduire la présence de vecteurs de maladies, notamment les moustiques.
Les températures extrêmes peuvent être préjudiciables au développement des moustiques, et les événements climatiques extrêmes, tels que les sécheresses, peuvent limiter les sites de reproduction des moustiques. Toutefois, dans la plupart des cas, la déforestation, l’augmentation de la température moyenne mondiale et d’autres changements climatiques favoriseront la prolifération des vecteurs de maladies dans différentes régions du monde.
Ces changements peuvent faciliter la transmission d’arbovirus, comme le chikungunya, la dengue, la fièvre jaune, l’infection par le virus d’Oropouche, de Mayaro, de Rocio, de Saint Louis, du Nil occidental et de Zika. À titre d’exemple, la fièvre jaune est une maladie traditionnellement associée à la forêt, mais elle peut facilement s’adapter à l’environnement urbain et le risque de réémergence de la fièvre jaune dans les zones urbaines est donc préoccupant, en particulier dans les villes proches des zones forestières.
Dynamique des vecteurs
En contrepoint des restrictions évoquées ci-dessus, une température et des précipitations plus élevées peuvent raccourcir le temps de développement des larves de moustiques, favorisant leur prolifération.
De plus, une augmentation de la fréquence des événements météorologiques extrêmes, tels que les tempêtes violentes et les inondations, favorisera l’introduction et la dissémination de vecteurs de maladies spécifiquement dans les environnements urbains en raison d’une augmentation des sites de reproduction des moustiques, aggravant ainsi la transmission des maladies infectieuses.
Les effets du changement climatique sur les vecteurs peuvent être minimisés ou exacerbés en fonction des activités humaines, telles que celles concernant l’utilisation des terres et l’urbanisation.
La leishmaniose, causée par des parasites du genre Leishmania, est une autre maladie fortement associée à l’environnement forestier. Notamment, l’entrée des humains dans la forêt pour la déforestation les expose aux piqûres de phlébotomes (phlébotomes), qui transmettent la leishmaniose.
En ce qui concerne le paludisme, la déforestation et le changement climatique peuvent soit augmenter soit diminuer la propagation de l’infection, en fonction de la quantité de couverture forestière, des régimes de précipitations, des plages de températures et des caractéristiques du paysage. Si l’on considère spécifiquement le facteur déforestation, le processus initial de déforestation augmente généralement le contact humain avec les vecteurs du paludisme, ce qui entraîne des taux d’infection plus élevés.
Cependant, après avoir atteint un stade avancé de déforestation, le contact humain avec les vecteurs peut diminuer, réduisant ainsi les opportunités de transmission de la maladie. Enfin, l’urbanisation et la périurbanisation des cycles de transmission du paludisme sont également affectées par la déforestation et le changement climatique, représentant des problèmes communs dans la région amazonienne.
Chasse et consommation de viande de brousse
La déforestation met l’homme en contact étroit avec la faune sauvage et est liée à la chasse de différentes manières. Les animaux sauvages hébergent différents agents pathogènes connus et inconnus susceptibles d’infecter l’homme. La chasse et la manipulation (boucherie) de la viande d’animaux sauvages mettent les humains en contact direct avec les fluides biologiques de ces animaux et leurs agents pathogènes. Ces pratiques facilitent donc les événements de débordement et l’émergence de nouvelles infections dans la population humaine.
Perte de la biodiversité animale et végétale
Les environnements à forte biodiversité abritent de nombreux nouveaux agents pathogènes potentiels. Dans le même temps, la préservation de ces environnements et de leur riche biodiversité est, dans une certaine mesure, un moyen de prévenir l’émergence de maladies infectieuses. La relation entre la biodiversité et les maladies infectieuses est complexe et peut sembler paradoxale au premier abord, mais certains préceptes sont clairs : les écosystèmes préservés agissent comme des promoteurs de santé, en maintenant les agents pathogènes dans l’environnement forestier.
D’un autre point de vue, les perturbations dans les écosystèmes à forte biodiversité facilitent l’émergence et la propagation de nouvelles infections humaines. Actuellement, la perte de la biodiversité animale est un problème grave.
La disparition des prédateurs peut favoriser l’augmentation des populations d’espèces qui agissent comme réservoirs d’agents pathogènes. L’augmentation de la population d’une espèce animale donnée peut favoriser la prolifération de vecteurs hématophages qui se nourrissent de ces animaux. En outre, la perte de la biodiversité végétale est liée à la fragmentation des habitats occupés par différentes espèces animales. La déforestation et la fragmentation des habitats menacent les espèces animales et peuvent même provoquer leur extinction.
Ensemble, la perte de la biodiversité animale et végétale diminue, voire fait disparaître, les niches écologiques occupées par les prédateurs, les vecteurs de maladies et les agents pathogènes. D’autre part, la perte de biodiversité crée de nouvelles niches qui peuvent être occupées par des espèces réservoirs, des vecteurs, des hôtes et des agents pathogènes alternatifs
Comment atténuer les impacts de la déforestation
La vulnérabilité de la santé humaine au changement climatique peut être évaluée et mesurée par différentes méthodes. Il existe également différentes façons d’identifier les facteurs climatiques des maladies infectieuses Il est donc essentiel d’identifier les facteurs qui stimulent l’émergence de ces maladies.
Les différentes régions présentent des défis différents en matière de lutte contre les maladies infectieuses, nécessitant ainsi des solutions spécifiques. La prévention des maladies infectieuses nécessite un système de surveillance solide axé sur la circulation des agents pathogènes dans l’environnement, chez les humains et chez les animaux non humains.
Dans l’environnement, la surveillance des agents pathogènes dans l’eau, le sol et les sédiments est nécessaire pour la détection des risques sanitaires et la planification des programmes d’assainissement, où les problèmes de santé publique sont très fréquents.
Pour la surveillance chez les humains et les animaux, il est nécessaire d’investir dans des méthodes de diagnostic peu coûteuses et faciles à appliquer dans des endroits reculés. Les technologies basées sur le génome font leur apparition pour le diagnostic et la surveillance des maladies infectieuses et pour l’étude des agents pathogènes émergents.
La sélection de populations humaines et animales sentinelles spécifiques (donneurs de sang, bétail, vecteurs, entre autres) aide à détecter l’émergence de nouvelles maladies infectieuses et d’épidémies, ce qui permet de prendre des mesures pour atténuer la propagation de ces événements. Il est également important d’investir dans des installations de laboratoire et dans la formation du personnel afin d’identifier de nouveaux agents pathogènes de manière rapide, sûre et efficace. Les réseaux de réponse aux épidémies doivent être renforcés et étendus grâce aux systèmes de surveillance nationaux et régionaux.
Deux actions sont à souligner : le développement de vaccins et le contrôle des vecteurs. Associés à l’assainissement de l’environnement, ces deux facteurs pourraient permettre de réaliser de solides avancées dans la lutte contre les maladies infectieuses.
La société civile doit s’engager davantage dans les questions environnementales, et c’est le rôle des scientifiques et des éducateurs d’encourager la population à s’impliquer dans des actions axées sur la préservation de la biodiversité. Les scientifiques doivent donc s’efforcer de vulgariser la science et de sensibiliser la population à l’importance de la préservation des écosystèmes amazoniens dans une perspective large, incluant la santé humaine.
Plusieurs nouveaux moyens de promouvoir cette approche existent, notamment l’utilisation d’applications mobiles axées sur l’éducation environnementale, de podcasts scientifiques et de plateformes visant à promouvoir l’engagement des individus dans les tâches scientifiques.
En plus de réduire la déforestation, il est nécessaire de récupérer les zones dégradées. Le reboisement, le boisement et la restauration des milieux forestiers contribuent à atténuer le changement climatique par la séquestration du carbone, et des avantages sociaux, écologiques et économiques sont obtenus par la récupération des zones forestières dégradées. Suite et fin
Abdelaziz Touati
Professeur spécialiste en écologie microbienne. Université de Béjaïa