Le leader nord-coréen Kim Jong-un a exhorté à «accélérer les préparatifs de guerre» de son pays, notamment son programme d'armement nucléaire, en raison de la «grave situation politique et militaire» qu'il attribue aux «manœuvres de confrontation» des États-Unis et de leurs alliés, ont rapporté les médias d'État jeudi 28 décembre.
Au cours de la réunion plénière annuelle du comité central du Parti des travailleurs de Corée, qui constitue une grande cérémonie du parti unique au pouvoir en Corée du Nord, Kim Jong-un a donné l'ordre «à l'Armée populaire, à l'industrie des munitions, aux secteurs des armes nucléaires et de la défense civile d'accélérer les préparatifs de guerre», selon l'agence officielle KCNA.
La Corée du Nord a réalisé un nombre record d'essais de missiles balistiques cette année, en violation de nombreuses résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies. En 2023, elle a inscrit son statut de puissance nucléaire dans sa constitution, a lancé avec succès un satellite militaire espion et a testé le Hwasong-18, le missile balistique intercontinental le plus puissant de son arsenal, capable d'atteindre les États-Unis.
Pendant ce temps, les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon ont renforcé leur coopération militaire, activant un système de partage de données en temps réel sur les lancements de missiles nord-coréens et multipliant les manœuvres militaires conjointes dans la région. Les forces armées américaines ont déployé récemment en Corée du Sud le sous-marin à propulsion nucléaire USS Missouri, le porte-avions USS Ronald Reagan et un bombardier stratégique B-52, suscitant la colère de la Corée du Nord.
Pyongyang considère ces manœuvres comme des répétitions d'une future invasion et ses essais de missiles comme des «contre-mesures» nécessaires. La Corée du Nord a également annoncé l'année dernière une nouvelle doctrine visant à rendre «irréversible» son statut de puissance nucléaire, jugé essentiel pour sa survie.
Tant Séoul que Washington ont averti que toute attaque nucléaire nord-coréenne entraînerait une riposte et la destruction du régime de Kim Jong-un. Le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, a prévenu le 14 décembre que si la Corée du Nord agissait de manière imprudente, elle serait confrontée à des «destructions effroyables». Soutenue invariablement par la Chine, la Corée du Nord s'est également rapprochée de la Russie, comme en témoigne l'appel de Kim Jong-un à «étendre et développer les relations de coopération stratégique avec les pays indépendants et anti-impérialistes» lors de la réunion du parti.