Le 14 juillet prochain, l’ascenseur de Sidi M’cid aura 89 ans. Cette date aussi bien que l’histoire de cet ouvrage demeurent très peu connues par les responsables de la commune mais aussi par de nombreux Constantinois, bien qu’il soit unique en Algérie et de par le monde.
En 2012, déjà dès l’annonce du choix de la ville de Constantine pour organiser la Manifestation de la culture arabe pour 2015, les autorités de la wilaya et ceux de l’APC de l’époque se sont empressées d’annoncer la remise en marche «imminente» de cet ouvrage fermé depuis les années 1970, alors qu’il était un moyen de transport très utile pour les habitants de la ville, notamment ceux de la localité de Sidi M’cid.
Depuis, la population n’a rien vu venir. La structure qui a été abandonnée durant des années en raison de problèmes techniques devait rouvrir, mais sa reprise sera retardée plusieurs fois à cause d’une affaire de vol d’équipements ou de clés disparus. Pour l’histoire, l’ascenseur de Sidi M’cid a été inauguré officiellement le 14 juillet 1934.
Selon les archives de presse de l’époque, les travaux ont été entamés au début de l’année 1934 par le forage des puits au marteau piqueur dans le rocher, avant le montage des guidages sur lesquels s’emboîte et glisse la cabine. Les opérations de pose de la cabine, l’installation des câbles, des moteurs et des dispositifs divers avaient été lancés le 10 avril de la même année.
C’est l’entreprise Roux Combaluzier qui avait été chargée des travaux. Elle avait envoyé de Paris deux de ses meilleurs spécialistes, le chef monteur Richert et le technicien Fouché, avec comme surveillant des travaux Maurice Cadéo. L’opération sera achevée en moins de trois mois, sans le moindre accident. A noter que la cabine, mesurant 2,5m sur 2,7m, portée par 8 câbles en acier, peut supporter un poids de 1500 kg, et transporter en moyenne 20 personnes, grâce à un moteur de 60 chevaux qui entraîne le treuil sur lequel s’enroulent les câbles et l’ascenseur.
Ce dernier reliait en quelques minutes seulement la station de départ située au dernier tunnel du boulevard de l’Abîme (actuel Zighoud Youcef), à la station d’arrivée de Sidi M’cid, située à 156 m plus bas. Outre sa qualité de moyen de transport très utile pour les habitants, l’ouvrage, classé parmi les plus hauts du monde, était l’une des curiosités de la ville grâce à ce plongeon qu’il assurait à pic dans l’abîme au flanc du rocher dans un site d’une grandeur pittoresque.
Un moyen de transport très utile
A l’image du téléphérique de la ville de Constantine qui a été durant ses années de service un moyen de transport très important puisqu’il permettait de relier le centre-ville au CHU et les quartiers environnants, et aux cités Emir Abdelkader, Ziadia et Sakiet Sidi Youcef, assurant chaque jour le déplacement de milliers d’habitants de la banlieue nord de la ville, l’ascenseur de Sidi M’cid pourra aussi soulager les habitants de cette bourgade qui éprouvent d’énormes difficultés à rejoindre la ville.
Ces derniers devront attendre longtemps pour espérer trouver une place dans les bus assurant la liaison entre Didouche Mourad, Hamma Bouziane et Constantine, ou faire la chaine devant la station des taxis où ces véhicules demeurent très insuffisants pour couvrir la demande.
Pourtant, l’ascenseur qui se trouve à quelques minutes de marche pourra être une solution à ce sempiternel problème de transport. Il suffira de reprendre les travaux sur le site, aménager les lieux, assurer la sécurité des passagers, mais aussi sécuriser la route qui mène vers l’ascenseur pour en faire un moyen de transport idéal, surtout que les compétences techniques algériennes existent pour réaliser cet objectif.
Ce que l’Etat a réussi à faire pour le téléphérique, il pourra le réaliser pour l’ascenseur de Sidi M’cid, sans oublier le caractère touristique de cet ouvrage. C’est juste une question de volonté.