4. Les impacts et les risques climatiques deviennent de plus en plus complexes et difficiles à gérer.
Plusieurs aléas climatiques se produiront simultanément. Les risques climatiques interagiront avec d’autres menaces pour aggraver le risque global. Les risques se répercuteront d’un secteur à l’autre et d’une région à l’autre.
Par exemple, les réductions des rendements des cultures dues à la chaleur et à la sécheresse, aggravées par la baisse de productivité due au stress thermique chez les travailleurs agricoles, augmenteront les prix des denrées alimentaires, réduiront les revenus des ménages et entraîneront des risques pour la santé dus à la malnutrition, ainsi que des décès liés au climat, en particulier dans les régions tropicales à moins que des mesures d’adaptation ne soient prises. Les incendies de forêt dans de nombreuses régions ont affecté les écosystèmes, les personnes et les infrastructures, l’activité économique et la santé.
5. Même un réchauffement temporairement supérieur à 1,5 °C entraînera des impacts graves supplémentaires, dont certains seront irréversibles.
Des impacts irréversibles sur les écosystèmes vulnérables tels que les écosystèmes polaires, montagneux et côtiers, impactés par la calotte glaciaire, la fonte des glaciers ou par l’accélération de l’élévation du niveau de la mer seront observés. Les risques pour la société augmenteront, y compris pour les infrastructures, les établissements côtiers de faible altitude, les mesures d’adaptation basées sur les écosystèmes ainsi que les valeurs culturelles et spirituelles.
Les forêts, les tourbières et les zones humides qui stockent actuellement du carbone pourraient le libérer par une décomposition accrue, la mortalité des arbres, les incendies de forêt et le dégel du pergélisol, amplifiant ainsi le réchauffement climatique et rendant plus difficile le retour à un niveau de réchauffement climatique donné.
6. Chaque petite augmentation du réchauffement au-delà de 1,5 °C entraînera un risque accru d’impacts graves. Au-delà de 2040, les menaces du changement climatique pourraient être plusieurs fois plus élevées que celles que nous connaissons aujourd’hui.
Sur terre, 9% des dizaines de milliers d’espèces évaluées sont susceptibles de faire face à un risque élevé d’extinction à 1,5°C. Le risque d’extinction dans les points chauds (hotspots) de la biodiversité est multiplié par environ 10 à mesure que le réchauffement passe de 1,5°C à 3°C.
A environ 2°C, les régions fortement dépendantes de la fonte des neiges pourraient connaître une baisse de 20% de la disponibilité en eau pour l’agriculture au-delà de 2050. La perte de masse glaciaire mondiale devrait réduire la disponibilité de l’eau pour l’agriculture et l’hydroélectricité, ainsi que pour les habitants des villes, au-delà de 2050. Le changement climatique compromettra de plus en plus la sécurité alimentaire. Avec un réchauffement de 2°C d’ici 2050, les populations d’Afrique subsaharienne, d’Asie du Sud, d’Amérique Centrale et du Sud et des petites îles connaîtront probablement des pénuries alimentaires, entraînant la malnutrition.
A l’échelle mondiale, l’exposition de la population aux vagues de chaleur continuera d’augmenter avec un réchauffement supplémentaire. Les risques de maladie devraient augmenter à moins que des mesures ne soient prises - des milliards de personnes supplémentaires seront exposées au risque de dengue d’ici la fin du siècle. A l’échelle mondiale, environ un milliard de personnes vivant dans des villes basses et d’autres établissements côtiers, y compris sur de petites îles, devraient être menacées par l’élévation du niveau de la mer et d’autres aléas climatiques d’ici 2050.
Mesures d’Adaptation
7. Les actions d’adaptation ont augmenté mais les progrès sont inégaux et nous ne nous adaptons pas assez vite.
La prise de conscience publique et politique croissante des impacts et des risques climatiques a conduit au moins 170 pays et de nombreuses villes à inclure l’adaptation dans leurs politiques et planifications climatiques. Les investissements dans l’adaptation devraient réduire les risques et les dommages et générer de multiples avantages, notamment une amélioration de la productivité, de l’innovation, de la santé et du bien-être, de la sécurité alimentaire, des moyens de subsistance et de la conservation de la biodiversité.
8. Il existe des options réalisables et efficaces que nous pouvons adopter pour réduire les risques pour les personnes et la nature, mais leur efficacité diminue avec l’augmentation du réchauffement.
A ce jour, la plupart des actions ont porté sur les risques liés à l’eau, tels que la réduction des risques d’inondations et de sécheresses. Pour les inondations intérieures, des combinaisons d’actions, telles que les systèmes d’alerte précoce et les levées ont réduit les pertes de vie. Dans l’agriculture, l’irrigation peut être efficace, mais elle peut entraîner des effets néfastes tels que l’épuisement accéléré des eaux souterraines. L’efficacité de la plupart des adaptations liées à l’eau diminue avec l’augmentation du réchauffement.
La sécurité alimentaire et la nutrition, la santé et le bien-être, les moyens de subsistance et la biodiversité peuvent tous être améliorés en rendant le système alimentaire plus résilient, par exemple en adoptant des cultures et du bétail tolérants au stress, en diversifiant les exploitations agricoles et en travaillant avec la nature pour la lutte antiparasitaire, la pollinisation, le stockage le carbone et la protection contre les températures extrêmes. La réduction des pertes et du gaspillage alimentaires et l’adoption d’une alimentation équilibrée peuvent améliorer la nutrition, la santé et la biodiversité.
L’expansion agricole non durable, due en partie à des régimes alimentaires déséquilibrés riches en viande et en produits laitiers, exerce une pression sur la nature et les personnes et conduit à une concurrence pour la terre et l’eau. L’adaptation dans les villes et autres zones urbaines où vit la majeure partie de la population mondiale dépendra largement de la résilience des infrastructures naturelles, sociales et physiques.
Les investissements financiers actuels sont principalement dirigés vers des projets d’ingénierie lourde tels que les murs anti-inondations et il y a beaucoup moins d’investissements dans les établissements informels qui accueillent les résidents urbains les plus vulnérables. L’agriculture urbaine, la restauration des rivières et d’autres adaptations basées sur les écosystèmes sont en cours.
Pour les 3,4 milliards de personnes vivant dans les zones rurales du monde entier, dont beaucoup sont très vulnérables au changement climatique, la résilience peut être améliorée en fournissant des filets de sécurité sociale, des services et des infrastructures de base essentiels, notamment des routes, une énergie fiable, une eau salubre et une sécurité alimentaire améliorée. Cela offre des avantages plus larges, notamment un meilleur accès à l’éducation et la réduction de la pauvreté. Les options d’adaptation dans le secteur de l’énergie comprennent des centrales énergétiques à l’épreuve des catastrophes et d’autres infrastructures essentielles, garantissant la résilience du marché et utilisant diverses sources d’énergie, par exemple : renouvelables.
Le renforcement des systèmes de santé peut réduire les impacts des maladies infectieuses, du stress thermique et d’autres risques liés au climat ainsi que les traumatismes associés aux événements extrêmes. Ceci est particulièrement efficace s’il est combiné avec d’autres mesures telles que les systèmes de surveillance des maladies, les systèmes d’alerte précoce et l’amélioration de l’accès à l’eau potable.
9. La nature offre un important potentiel inexploité, non seulement pour réduire les risques climatiques et traiter les causes du changement climatique, mais aussi pour améliorer la vie et les moyens de subsistance des populations.
La conservation, la protection et la restauration peuvent aider les forêts naturelles à s’adapter.
La plantation d’une gamme d’espèces d’arbres, la gestion des ravageurs et des maladies et la réduction des risques d’incendie de forêt peuvent renforcer la résilience climatique dans les forêts gérées. La coopération avec les peuples autochtones et les communautés locales est essentielle.
Dans les villes et ailleurs, les arbres peuvent fournir de l’ombre, la végétation peut avoir un effet rafraîchissant, les espaces verts peuvent assurer le drainage et le stockage des eaux de crue et l’agriculture urbaine peut fournir de la nourriture. Les zones humides côtières peuvent protéger contre l’érosion côtière et les inondations associées aux tempêtes et à l’élévation du niveau de la mer.
Un financement adéquat est essentiel pour la conservation, la restauration et la protection de la nature nécessaires pour accélérer les progrès vers le développement durable.
10. Pour éviter l’augmentation des pertes, il est urgent d’agir pour s’adapter au changement climatique, tout en réduisant rapidement et profondément les émissions de gaz à effet de serre.
L’adaptation ne peut empêcher toutes les pertes et tous les dommages, même avec une adaptation efficace et avant d’avoir atteint des limites. Avec l’augmentation du réchauffement climatique, les pertes et les dommages deviennent de plus en plus difficiles à éviter, tout en étant fortement concentrés parmi les populations vulnérables les plus pauvres. Au-dessus de 1,5°C, les limites d’adaptation seront atteintes pour davantage d’écosystèmes et certaines solutions naturelles pourraient ne plus fonctionner.
A 2° C, il sera particulièrement difficile de cultiver plusieurs cultures de base dans de nombreuses zones de culture actuelles, en particulier dans les régions tropicales. Il y a de plus en plus de preuves de ce qu’on appelle la mauvaise adaptation - des actions qui ont des effets secondaires imprévus, par exemple un risque accru lié au climat ou une augmentation des émissions de GES.
Les réponses inadaptées sont difficiles et coûteuses à changer. Par exemple, les digues réduisent les impacts sur les personnes et les infrastructures à court terme, mais peuvent augmenter l’exposition aux risques climatiques à long terme à mesure que davantage de personnes s’y déplacent et que les aléas climatiques augmentent. Ces défenses peuvent également fragmenter ou détruire les écosystèmes côtiers.
Les contraintes financières limitent les possibilités d’adaptation. Les flux financiers mondiaux actuels sont insuffisants, en particulier dans les pays en développement. L’écrasante majorité des financements mondiaux suivis pour le climat étaient destinés à la réduction des émissions, tandis qu’une petite proportion était destinée à l’adaptation. Les impacts climatiques qui entraînent des niveaux plus élevés de pertes et de dommages ralentissent également la croissance économique et réduisent ainsi la disponibilité des ressources financières.
Par Noureddine Yassaa.
Membre au GIEC, commissaire aux énergies renouvelables et à l’efficacité énergétique (CEREFE)