L’Italie a entamé ce lundi 14 octobre un transfert inédit de migrants vers l’Albanie, une première pour un pays membre de l’Union européenne. Un patrouilleur de la marine italienne a quitté l’île de Lampedusa avec 16 hommes à bord, originaires du Bangladesh et d’Égypte, interceptés en mer alors qu’ils avaient quitté la Libye. Ce transfert intervient dans le cadre d’un accord controversé signé en 2023 entre l’Italie, dirigée par Giorgia Meloni, et l'Albanie. L'accord prévoit la création de centres en Albanie où les migrants pourront demander l’asile.
Cet accord, valable cinq ans et d'un coût estimé à 160 millions d’euros par an pour l’Italie, concerne les hommes adultes interceptés par les autorités italiennes dans les eaux internationales. Après une première vérification sur un navire militaire, les migrants sont transférés dans deux centres en Albanie. Le premier centre, situé au port de Shengjin, est dédié à l'identification, et le second, à Gjader, est une ancienne base militaire transformée en centre de rétention où les migrants attendent le traitement de leur demande d’asile.
Le gouvernement italien présente ces centres comme des lieux de « détention légère », sans barbelés, mais sous haute surveillance. Les migrants peuvent y demander une protection internationale, et leur demande d’asile devrait être traitée en quatre semaines. En cas de refus, ils seront maintenus dans des cellules installées dans le camp. Les groupes vulnérables, comme les mineurs ou les victimes de violences, sont exclus de cette procédure.
Cet accord a suscité des critiques, notamment de la part du syndicat UILPA, qui dénonce les conditions de vie dans ces centres, marquées par des restrictions d’accès à l’eau et à l’électricité. L'opposition politique, représentée par Elly Schlein du Parti démocrate (centre-gauche), critique également cet accord, l'accusant de « gaspiller près d’un milliard d’euros » au détriment des droits fondamentaux.
L’Italie propose d’étendre ce modèle à l’échelle européenne en créant des « hubs de retour » pour les migrants illégaux hors de l'UE, une idée qui pourrait être discutée lors du prochain sommet européen à Bruxelles.