Joe Biden est à Kiev. À la surprise générale, alors que le président américain était officiellement attendu à Varsovie, il a rencontré Volodymyr Zelensky ce lundi matin. C'est la première fois qu'il se rend en Ukraine depuis le début du conflit, à quelques jours du premier anniversaire de cette guerre qui a débuté le 24 février 2022. Volodymyr Zelensky a accueilli cette visite avec enthousiasme, saluant sur son compte Telegram «un signe important de soutien» pour son pays. Joe Biden lui a fait part de son soutien «indéfectible» à l'Ukraine, selon la Maison Blanche.
Lors de cette visite, le président américain a annoncé des livraisons d'armements supplémentaires à l'Ukraine, d'un montant de 500 millions de dollars. Celles-ci contiendront notamment de nouveaux lance-roquette américains HIMARS, et des systèmes anti-missiles. Joe Biden a également annoncé qu'il prendrait bientôt de nouvelles sanctions contre la Russie et les oligarques russes.
«La visite la plus importante de toute l'histoire de l'Ukraine»
Après s'être recueillis dans la cathédrale Saint-Michel de Kiev, Joe Biden et Volodymyr Zelensky ont donné une conférence de presse au palais présidentiel. «C'est la visite la plus importante de toute l'histoire de l'Ukraine» a déclaré Zelensky, rappelant qu'il avait déjà rencontré son homologue américain une première fois depuis le début de la guerre, à Washington. «Nous nous battons pour notre liberté et pour celle de nos alliés» a-t-il ajouté, estimant que l'aide supplémentaire des États-Unis «fera la différence sur le front». «La Russie n'a aucune chance de gagner la guerre» a-t-il également affirmé.
Joe Biden a quant à lui rappelé devant les journalistes une conversation téléphonique qu'il avait eue avec Zelensky un an, jour pour jour, avant cette visite, à la veille de la guerre : «C'était il y a un an, et c'était peut-être la fin de l'Ukraine. Mais un an plus tard, Kiev tient toujours, l'Ukraine tient toujours, la démocratie tient toujours. Et les États-Unis se tiennent à vos côtés. L'Ukraine est une part importante de mon cœur» a déclaré Joe Biden.
Visite surprise
Cette visite sous haute sécurité n'avait pas été annoncée : le programme annoncé du déplacement de Joe Biden en Europe ne mentionnait pas de visite en Ukraine. Il devait arriver ce lundi à Varsovie, capitale devenue le pivot de l'aide occidentale à Kiev, afin de rassurer ses alliés sur sa détermination à poursuivre son soutien face à la perspective d'une guerre longue, et tenter aussi de rappeler les enjeux de cette guerre. Joe Biden devait aussi rencontrer les dirigeants des neuf pays de Bucarest (B9), qui constituent avec la Pologne le flanc oriental de l'Otan, et sont les plus préoccupés par la menace russe : Lettonie, Lituanie et Estonie, ainsi que la Bulgarie, la Hongrie, la République tchèque, la Roumanie et la Slovaquie.
Au cours de la visite de Joe Biden, selon des journalistes présents sur place, les alertes antiaériennes auraient retenti dans la capitale ukrainienne, au moment où les deux chefs d'État sortaient de la cathédrale Saint-Michel où ils s'étaient recueillis un instant.