L'incroyable histoire de TJ Hoover, un Américain de 36 ans déclaré en état de mort cérébrale avant de se réveiller en pleine opération de prélèvement d'organes, a provoqué un choc aux États-Unis. L'incident, survenu en octobre 2021 au Baptist Health Hospital de Richmond, dans le Kentucky, fait actuellement l'objet d'une enquête ouverte par le bureau du procureur général de l'État. Ce dernier cherche à comprendre comment une telle erreur médicale a pu se produire.
TJ Hoover avait été admis à l'hôpital suite à une overdose de drogue, et les médecins l'avaient rapidement déclaré en état de mort cérébrale. Sa famille, informée de son inscription comme donneur d'organes, avait accepté la procédure de prélèvement. Cependant, au cours de l'opération, l'équipe médicale a découvert que le patient était en fait vivant, se réveillant et se débattant sur le lit d'hôpital. La scène, décrite comme traumatisante, a conduit certains employés à démissionner après cet incident.
La famille de TJ avait déjà exprimé des doutes concernant l'état de mort cérébrale, notamment après avoir observé que le patient ouvrait les yeux à plusieurs reprises. Les médecins avaient alors rassuré les proches, expliquant qu'il s'agissait de « réflexes normaux ». C’est seulement des mois plus tard, en janvier 2022, que la sœur de TJ, Donna Rhorer, a appris les détails de ce qui s’était réellement passé lors de l’opération.
Face au scandale, l'hôpital a réitéré que la sécurité des patients était leur priorité et que des mesures étaient en place pour respecter les volontés en matière de don d'organes. De son côté, Koda, l'organisme impliqué dans le prélèvement d'organes, a contesté certaines accusations, affirmant que l'affaire n'avait pas été représentée avec précision et niant toute pression exercée sur l'équipe médicale pour procéder au prélèvement d'organes sur un patient vivant.
Malgré ces événements, TJ Hoover est toujours en vie et vit désormais sous la tutelle de sa sœur. Les médecins avaient initialement prédit qu’il ne vivrait que quelques années, mais il continue à défier les pronostics.