Quatre migrants sont décédés parmi un groupe de plus de 700 personnes secourues dans la nuit de vendredi à samedi à bord de quatre embarcations au large de l’île espagnole d’El Hierro, dans l’archipel des Canaries, selon l’AFP citant les secours espagnols.
Deux des quatre embarcations ont été repérées vendredi soir puis accompagnées jusqu’au port de la Restinga, dans le sud de cette petite île de 11 000 habitants, la plus à l’ouest de l’archipel, selon les sauveteurs en mer.Au total, 254 migrants se trouvaient à leur bord, tous en bonne santé, ont précisé sur X (anciennement Twitter) les services de secours. Parmi eux se trouvaient plusieurs mineurs, ont-ils précisé. Une troisième embarcation a été prise en charge samedi à l’aube avec 238 migrants à bord. Treize d’entre eux ont été hospitalisés, dont deux sont décédés malgré les soins qui leur ont été apportés, selon les secours. Une quatrième et dernière embarcation a été secourue au même moment avec 247 migrants à son bord.
Deux d’entre eux étaient décédés lorsque les secours les ont pris en charge, et un troisième a été hospitalisé.Ces arrivées surviennent alors qu’une alerte météorologique a été émise par les autorités des Canaries, en raison d’un fort vent et de vagues pouvant atteindre par endroit «5,5 mètres de hauteur», selon les secours. Fortement empruntée depuis quelques années en raison du durcissement des contrôles en Méditerranée, la route vers les Canaries, dangereuse et souvent meurtrière, a enregistré ces dernières semaines un afflux record de migrants. D’après les derniers chiffres du ministère espagnol de l’Intérieur, l’archipel a vu arriver 30 705 migrant entre le 1er janvier et le 31 octobre, soit plus du double du chiffre enregistré sur la même période de 2022.
Parmi eux, près d’un quart sont arrivés à El Hierro, devenu récemment la principale porte d’entrée en Espagne par la mer, les migrants cherchant à s’éloigner le plus possible des côtes africaines pour éviter les gardes-côtes.
Ce nombre d’arrivées, qui dépasse largement la capacité d’accueil de cette petite île de 268 km2, a obligé les autorités à transférer plusieurs centaines de migrants vers d’autres îles de l’archipel.