L’équipe nationale algérienne d’escrime aspire à aller le plus loin possible lors des Jeux olympiques 2024 à Paris (26 juillet-11 août), en dépit de la difficulté de la mission qui attend les escrimeurs algériens engagés dans ce rendez-vous important, selon la Fédération algérienne de la discipline (FAE).
«Nos athlètes vont tout faire pour atteindre un stade avancé dans les épreuves d’escrime à Paris, en attendant l’issue du tirage au sort de la compétition, qui permettra aux escrimeurs d’avoir une idée claire de ce qui va les attendre. Le tirage va jouer un rôle important dans le parcours de nos représentants, même si la mission sera difficile en présence des meilleurs tireurs du monde», a affirmé Samir Hamoudi, responsable de la cellule de communication à la FAE. Les JO de Paris représenteront la 7e participation pour l’escrime algérien, après les éditions 1996, 2004, 2008, 2012, 2016, et 2020. Lors du prochain rendez-vous olympique, l’Algérie sera représentée par cinq athlètes : Salim Heroui (fleuret), Zohra Kehli (sabre), Kaouther Mohamed Belkebir (sabre), Saoussen Boudiaf (sabre), et Chaïma Benadouda (sabre). Le début des épreuves est prévu le lundi 29 juillet et s’étaleront jusqu’au samedi 3 août. En vue de ces JO-2024, les athlètes algériens se sont préparés en Algérie et à l’étranger, tout en prenant part à des coupes et championnats mondiaux «pour améliorer leur classement mondial». Heroui, Boudiaf, et Kehli, sociétaires de clubs français, ont effectué leur préparation à l’étranger. Heroui s’est préparé à Champigny (région parisienne) avant de rejoindre la capitale italienne Rome le 14 juillet dernier, à partir de laquelle il va rallier Paris pour entrer dans le vif du sujet. De son côté, Kehli a choisi de peaufiner sa préparation à la prestigieuse Académie Bauer à Orléans (France), alors que Boudiaf a préféré s’entraîner avec son club de Roubaix (France).
En revanche, les deux autres escrimeurs, Benadouda et Belkebir, ont été contraints de rester travailler en Algérie, sous la houlette des deux entraîneurs, Zaoui Berrak et Hamma Antar, «en raison d’un problème relatif à l’obtention d’un visa de longue durée», selon la même source. Dans l’objectif de se mesurer au haut niveau, les escrimeurs algériens qualifiés pour les JO ont pris part à des tournois internationaux, à l’image de la participation de l’équipe du sabre au Grand prix de Bulgarie en mai dernier. Heroui a de son côté participé à l’Open de Shanghai (Chine) en mai, en plus de sa présence dans trois opens internationaux en France en juin. Contrairement à Heroui et Belkebir, qui ont déjà pris part aux JO, Kehli, Boudiaf, et Benadouda vont signer leur première participation.
L’équipe nationale du sabre s’est qualifiée pour les JO lors de la Coupe du monde qui s’est déroulée à Saint-Nicolas (Belgique) en mars 2023, alors que Heroui (fleuret) a validé son ticket à l’occasion du tournoi international de Washington (Etats-Unis) en mars 2023.