Selon les autorités, 175 passagers et 6 membres d’équipage se trouvaient à bord de l’avion qui s’est écrasé au moment de son atterrissage à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest du pays. Les opérations de sauvetage sont en cours.
Un avion transportant 181 personnes en provenance de Bangkok (Thaïlande) s'est écrasé samedi soir à l'aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud, causant au moins 167 morts, selon un dernier bilan des pompiers. Deux survivants, tous deux membres de l'équipage, ont été retrouvés. Initialement, les autorités avaient signalé qu’un des survivants était un passager.
Tous les vols intérieurs et internationaux ont été annulés, et la piste de l'aéroport restera fermée jusqu'à 5 heures du matin le jour de l'An. Selon l’agence Yonhap, le crash serait dû à un contact avec des oiseaux ayant provoqué un dysfonctionnement du train d’atterrissage, bien que la météo soit également évoquée comme facteur possible. Une enquête conjointe déterminera la cause exacte de l'accident.
L'avion, un Boeing 737-8AS en service depuis août 2009 et exploité par la compagnie Jeju Air, effectuait une tentative d'atterrissage après avoir manqué une première approche. Lors de la seconde tentative, le train d'atterrissage a échoué, entraînant un atterrissage d’urgence sur le ventre près de l’extrémité de la piste. Incapable de freiner complètement, l'appareil a percuté les clôtures du périmètre de l’aéroport, provoquant sa destruction et un incendie.
Le contrôleur aérien avait signalé un risque d’impact avec des oiseaux avant le crash, et l’avion s’est écrasé environ deux minutes après une alerte de détresse. Selon les autorités, les passagers ont été éjectés lors de la collision avec la barrière, rendant leur survie quasiment impossible. L'identification des victimes s'annonce difficile en raison de l’état de l’appareil, presque totalement détruit.
Le PDG de Jeju Air, Kim E-bae, a présenté ses excuses et assuré que la compagnie soutiendrait les familles des victimes. Boeing a exprimé ses condoléances et proposé son assistance à Jeju Air. Le chancelier allemand Olaf Scholz a également adressé un message de soutien aux familles endeuillées.
Il s'agit du premier accident mortel pour Jeju Air, fondée en 2005. Les accidents d’avion sont rares en Corée du Sud, bien qu'un incident notable soit survenu l'an dernier, lorsqu’un passager avait ouvert une issue de secours d’un avion d’Asiana Airlines en plein vol.