L’Otan a annoncé hier avoir conclu une commande d’une valeur de 1,2 milliard de dollars (1,1 milliard d’euros) pour acquérir des dizaines de milliers d’obus d’artillerie de calibre 155 mm, utilisés par l’armée ukrainienne, rapporte l’AFP.
Cette commande, annoncée par le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, devrait permettre l’acquisition de quelque 220 000 obus, selon une source proche de l’Alliance. «La guerre de la Russie en Ukraine est devenue une bataille pour les munitions», a déclaré à cette occasion J. Stoltenberg, appelant les pays de l’Otan à «signer» des contrats pour augmenter leur production. Il a également réaffirmé qu’il ne voyait pas à ce stade de menace imminente sur l’Otan, au moment où l’Ukraine va entamer le mois prochain sa troisième année de guerre depuis l’invasion russe de ce pays le 24 février 2022. «Nous ne voyons aucune menace directe ou imminente contre un pays allié de l’Otan et nous surveillons étroitement, bien entendu, ce que fait la Russie», a-t-il assuré devant la presse.
L’Ukraine tire chaque jour plusieurs milliers d’obus, et a alerté la semaine dernière sur une pénurie de munitions. «La pénurie de munitions est un problème très réel et pressant auquel nos forces armées sont actuellement confrontées», a déploré jeudi le ministre ukrainien de la Défense, Roustem Oumerov, sur Xww(ex-Twitter), à l’occasion du lancement d’une «coalition artillerie» pilotée par la France et les Etats-Unis. L’Otan s’efforce de renforcer ses capacités de défense et ses stocks pour être en mesure d’aider davantage l’Ukraine. Début janvier, l’Alliance a annoncé que plusieurs pays alliés, dont l’Allemagne et l’Espagne, ont signé un contrat pour acquérir jusqu’à 1000 missiles Patriot, utilisés dans la défense anti-aérienne, pour une valeur estimée à quelque 5,5 milliards de dollars (5 mds d’euros).
La NSPA, l’agence de l’Otan en charge des acquisitions et du soutien aux forces armées, a également signé en 2023 un contrat d’une valeur de 2,4 milliards d’euros pour acquérir des obus de 155 mm de type Howitzer ou des obus de chars. Au cours des six derniers mois, elle a signé des contrats de ce type pour un total de quelque dix milliards de dollars (900 millions d’euros), a souligné de son côté sa directrice générale Stacy Cummings.
Par ailleurs, le ministre suédois des Affaires étrangères a déclaré hier ne pas voir de raison de négocier avec la Hongrie autour de son adhésion à l’OTAN, quelques heures après avoir reçu une invitation de Budapest à «discuter» de son entrée dans l’Alliance. «Lors du sommet de Madrid l’année dernière, la Hongrie (...) a octroyé à la Suède le statut d’invité» en vue d’une adhésion à l’Otan, sans poser de réserve, a réagi devant la presse Tobias Billström. «Je ne vois donc pas de raison pour négocier au jour d’aujourd’hui», a-t-il ajouté.