Trente-cinq personnes ont été tuées et 43 blessées après qu'une voiture a foncé sur la foule lundi soir à Zhuhai, une localité du sud de la Chine, a annoncé la police locale hier, citée par l’AFP.
Les autorités ont fait état dès lundi d'une voiture ayant percuté des piétons à Zhuhai, mais la police n'a alors signalé que des blessés, et des vidéos du drame ont par la suite été retirées des réseaux sociaux. Mardi, la police a annoncé qu'une «attaque grave et vicieuse» a eu lieu au Centre sportif de Zhuhai, faisant 35 morts et 43 blessés.
L'ambassade du Japon en Chine a dans la foulée mis en garde les ressortissants nippons en leur demandant de «se retenir de parler fort en japonais et d'éviter tout comportement provocateur et qui attire l'attention, comme de constituer des groupes bruyants». Elle a précisé qu'aucune information ne faisait état de citoyens japonais blessés. Le conducteur, un homme de 62 ans, a «forcé l'entrée au volant d'un petit SUV et foncé à l'intérieur du centre sportif de la ville, renversant les gens qui s'entraînaient dans les allées intérieures», a indiqué la police dans un communiqué.
Le conducteur, prénommé Fan, a été interpellé alors qu'il se portait des coups avec un couteau «et a été envoyé à l'hôpital pour des soins», selon la même source. Il se trouve dans le coma après s'être blessé notamment au cou et «n'est pas en état de subir un interrogatoire», a ajouté la police. Le président chinois Xi Jinping a demandé de faire «tout le nécessaire» pour soigner les blessés, et souhaité que l'auteur des faits soit «puni conformément à la loi».
Le plus important Salon aéronautique civil et militaire chinois se déroule actuellement dans la même ville. Le pays a connu une série d'attaques violentes ces derniers mois. Un homme a tué trois personnes et en a blessé 15 dans une attaque au couteau dans un supermarché de Shanghai en octobre.
En septembre, un écolier japonais avait été poignardé dans la ville de Shenzen (sud) et était mort de ses blessures, suscitant une vive réaction de Tokyo. Shenzen est à environ 155 km de Zhuhai par la route.
Et en juillet, un véhicule a foncé sur des passants dans la ville de Changsa (centre), faisant huit morts. Les relations entre le Japon et la Chine tendent à se dégrader à mesure que Pékin renforce sa capacité militaire dans la région et le Japon ses liens de sécurité avec les Etats-Unis et leurs alliés.