Le président américain, Joe Biden, a déclaré hier exclure de livrer à l’Ukraine des systèmes de lance-roquettes (MLRS) à longue portée, qui pourraient atteindre la Russie, malgré les demandes répétées de Kiev pour obtenir de telles armes.
«Nous n’allons pas envoyer à l’Ukraine des systèmes de roquettes pouvant frapper à l’intérieur de la Russie», a déclaré Joe Biden à des journalistes, selon des propos recueillis par l’AFP. Des médias américains avaient affirmé ces derniers jours que Washington préparait la livraison de systèmes de lance-roquettes multiples (MLRS) à longue portée à Kiev, après l’approbation par le Congrès d’une aide supplémentaire à l’Ukraine de 40 milliards de dollars.
Mais le porte-parole du Pentagone, John Kirby, n’a pas confirmé l’envoi des MLRS M270, des véhicules modernes très mobiles d’une portée de tir de 300 km. Un deuxième type de système a été évoqué : le Himars, avec une portée de 70 à 150 km, bien supérieure aux batteries d’obusiers M777, qui sont actuellement livrées à Kiev et dont la portée effective ne dépasse pas les 40 km.
Les forces ukrainiennes sont actuellement en difficulté dans le Donbass, où l’offensive russe s’est accentuée autour de villes clés. Les forces russes ont progressé vers le centre de Severodonetsk, pilonnée depuis des semaines.
Dans ce contexte, les responsables ukrainiens ont réclamé aux Occidentaux davantage d’armes : «Certains partenaires évitent de donner les armes nécessaires par peur de l’escalade. Escalade, vraiment ? La Russie utilise déjà les armes non nucléaires les plus lourdes, brûle les gens vivants. Peut-être qu’il est temps (...) de nous donner des (lance-roquettes multiples) MLRS ?» a tweeté le conseiller de la Présidence ukrainienne, Mykhaïlo Podoliak.