L’Arménie et les Etats-Unis ont entamé hier des exercices militaires conjoints, rapporte l’AFP.
Selon Erevan, les exercices Eagle Partner 2023, prévus jusqu’au 20 septembre, visent à «augmenter le niveau inter-opérationnel» des forces américaines et arméniennes participant à des opérations de maintien de la paix. «Nous confirmons que la cérémonie d’ouverture des exercices a débuté», a indiqué un porte-parole de l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique.
Selon Washington, «environ 85 soldats américains s’entraîneront aux côtés de quelque 175 soldats arméniens» dans les centres de formation Zar et Armavir, situés près d’Erevan. Ces exercices sont vus d’un très mauvais œil par Moscou, qui a convoqué vendredi l’ambassadeur d’Arménie en dénonçant des «mesures inamicales».
Le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a souligné dimanche que la Russie ne voit «rien de bon dans les tentatives d’un pays agressif membre de l’Otan de pénétrer dans le Caucase», pré carré de la Russie. Hier, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a indiqué qu’un tel rapprochement entre Erevan et Washington «nécessitait une analyse très, très approfondie», tout en affirmant que la Russie souhaite poursuivre «un dialogue étroit avec la partie arménienne».
Mais à Erevan la frustration règne face à l’incapacité de la Russie de soutenir l’Arménie face à l’Azerbaïdjan, et le manque d’engagement des forces de maintien de la paix russes dans le conflit opposant les deux voisins.
Les deux pays rivaux du Caucase se sont livré deux guerres pour le contrôle de l’enclave montagneuse du Nagorny-Karabakh, qu’ils se disputent depuis des décennies. La dernière, en 2020, s’est soldée par une défaite de l’Arménie, qui a dû céder des territoires à l’Azerbaïdjan dans et autour du Nagorny-Karabakh.
Aux yeux du Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, Moscou est soit «incapable de maintenir le contrôle sur le corridor de Latchine, soit il n’en a pas la volonté». Il a même qualifié d’«erreur stratégique» la dépendance d’Erevan en matière sécuritaire à l’égard de la Russie.
Si la Russie a négocié un cessez-le-feu à l’automne 2020 et déployé ses soldats de la paix au Nagorny-Karabakh, son influence sur les belligérants est en berne. L’Union européenne et les Etats-Unis se sont ainsi imposés au premier plan de la médiation entre les ennemis jurés du Caucase, même si aucun progrès n’a eu lieu jusqu’ici.