Athletics Today, agence spécialisée dans l’histoire de l’athlétisme mondial, a évoqué, il y a quelques jours, l’exploit de l’Algérien Noureddine Morceli dans l’épreuve du mile (1609,34m), il y a 32 ans. C’était le 5 septembre 1993 à Rieti (Italie).
Le coureur algérien venait une année auparavant, le 6 septembre 1992, de battre le record du monde du 1500 m, toujours à Rieti. Morceli avait parcouru la distance en 3mn 28s 88/100 effaçant du coup le record du monde de Saïd Aouita. Pour prouver sa domination à cette époque du demi-fond, l’enfant de Ténès (Chlef) s’attaque par la suite au record du monde du Mile qui était détenu par le Britannique Steve Cram depuis le 27 juillet 1985. Le nouveau record établi par Morceli (3mn 44s 39/100) constituait ce jour-là un évènement mondial du demi-fond, car, il venait de mettre fin à l’hégémonie des Britanniques sur la discipline.
Tout le monde se rappelle que depuis presque 20 ans, cette épreuve très populaire se limitait entre les athlètes Steve Ovett, Steve Cram et Sébastian Coe. La consécration de Morceli a ouvert la voie par la suite à un autre Maghrébin, en l’occurrence le Marocain Hichem El Guerrouj qui détient à ce jour le record du monde de la spécialité avec un temps de 3mn 43s 13/100 réalisé en 1999 à Berlin (Allemagne).