Qui contrôlera le ballon ? Qui aura la maîtrise des airs ? Qui aura le dernier mot ? La finale de l’Euro-2024 entre l’Angleterre et l’Espagne, demain (dimanche à 20h) à Berlin, promet une âpre bataille dans différents secteurs du jeu.
Adepte de la possession à outrance, la Roja exerce un gros pressing à la perte de balle dont les Anglais devront savoir s’extraire. La structure à trois défenseurs (Kyle Walker-John Stones-Marc Guéhi) sera peut-être l’arme fatale pour contrecarrer les plans des hommes de Luis de la Fuente en facilitant les relances pour aller trouver plus directement les ailes.
Car le sélectionneur espagnol ne compte absolument pas déroger à ses habitudes et espère voir son équipe «imposer son style» contre un adversaire qu’il qualifie volontiers de «physique, avec des joueurs qui aiment les espaces», comme elle a su si bien le faire pour écarter les Bleus et briser leur muraille défensive en demi-finales (2-1).
«Nous devrons d’abord leur retirer le ballon. Mais ce ne sera pas aussi simple de l’avoir et de les faire courir. Ils pressent très bien, donc il va falloir être exceptionnel avec le ballon et il va falloir être exceptionnel sans», a expliqué le sélectionneur anglais Gareth Southgate.
Le danger pour les deux finalistes pourrait venir des ballons aériens. Ni l’Espagne ni l’Angleterre n’ont affiché une très grande sûreté dans ce domaine en demi-finales. Aymeric Laporte a été très lâche au marquage de Randal Kolo Muani sur l’ouverture du score de la France et il va avoir un sacré client à museler avec Harry Kane.
Le capitaine anglais pourrait se régaler si la défense espagnole ne redouble pas de vigilance. «Harry Kane est l’un des meilleurs attaquants du monde. L’équipe anglaise a des joueurs décisifs en attaque et ils peuvent faire beaucoup de dégâts.
Il faudra bien les surveiller», a d’ores et déjà prévenu le défenseur Dani Vivian. L’arrière-garde des Three Lions n’est pas en reste puisqu’elle aussi a été souvent prise de court sur les centres et les coups de pied arrêtés face aux Pays-Bas (2-1), à l’image de la barre transversale trouvée par le défenseur batave Denzel Dumfries.
Les Anglais doivent aussi empêcher les percées sur les ailes des deux prodiges Lamine Yamal (17 ans, aujourd’hui samedi) et Nico Williams (21 ans), qui pourraient déterminer l’issue du match. Pour libérer des espaces pour ses deux dribleurs, la Roja devra pousser Bukayo Saka et Jude Bellingham à défendre pour chercher des situations de un contre un sur les côtés.