Les vastes gisements africains de minéraux essentiels à la transition énergétique mondiale, tels que le cobalt, le cuivre et le lithium, peuvent alimenter un avenir énergétique durable, a déclaré Mme Rebeca Grynspan, secrétaire générale d’ONU commerce et développement (ex-Cnuced).
Une déclaration faite lors d’un événement organisé à Addis-Abeba, en Ethiopie début juin et ayant pour thème «Maximiser le potentiel de l’Afrique : tirer parti de la demande de minéraux essentiels pour stimuler la croissance inclusive et le développement durable».
Mme Grynspan a indiqué que «le cobalt, le manganèse, le graphite et le lithium ne sont pas seulement des éléments du tableau périodique, mais ils peuvent être les éléments constitutifs d’une nouvelle ère - alimenter nos maisons, conduire nos véhicules et connecter notre monde. Ils peuvent catalyser une révolution verte qui peut sortir des millions de personnes de la pauvreté et créer un monde plus juste», selon ONU commerce et développement.
L’événement a permis, selon la même source, d’explorer les moyens d’optimiser les avantages de ces minéraux pour le développement. Mais pour concrétiser cette vision, a déclaré Mme Grynspan, le monde doit s’affranchir du passé et rejeter le modèle d’extraction qui a maintenu les pays riches en ressources dans la dépendance et la pauvreté.
«Nous devons au contraire adopter un nouveau paradigme qui donne la priorité à la création de valeur ajoutée au niveau national, favorise l’intégration régionale et renforce les capacités des communautés locales», a-t-elle ajouté. De son côté, le secrétaire exécutif adjoint de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique, Antonio Pedro, a déclaré que la valeur ajoutée issue des minerais essentiels en Afrique pourrait faire du continent un pôle compétitif pour l’industrialisation verte.
«Imaginez le potentiel si les minéraux africains sont transformés en batteries africaines, installées dans des voitures africaines qui circulent sur le continent et dans le monde entier», a-t-il déclaré. «Cela accélérerait le déploiement des énergies renouvelables et l’électrification des systèmes de transport sur le continent, créerait des emplois décents et ferait de l’Afrique un pôle compétitif pour l’industrialisation verte», a ajouté M. Pedro.
Il a également appelé à la justice et à l’égalité dans la manière dont les minéraux sont exploités dans le cadre de la transition énergétique mondiale et du développement durable, soulignant qu’un boom minier qui ne profite pas à tous les membres de la société «nous ramènera à la case départ».
Selon l’ex-Cnuced, l’Afrique abrite des réserves considérables de minéraux essentiels à la transition énergétique : 55% du cobalt, 47,65% du manganèse, 21,6% du graphite naturel, 5,9% du cuivre, 5,6% du nickel, 1% du lithium et 0,6% du minerai de fer au niveau mondial. Mais le continent n’a pas encore pleinement saisi les opportunités offertes par ses ressources naturelles.
Les estimations montrent que les pays africains ne génèrent qu’environ 40% des revenus qu’ils pourraient potentiellement tirer de ces ressources. Dans le contexte actuel de crise mondiale, d’espace fiscal limité, de croissance lente et de dette élevée, les pays africains doivent maximiser les avantages financiers et de développement de ces ressources, indique la même source.
Lors de la rencontre, les participants ont discuté des moyens d’améliorer la mobilisation des recettes et l’administration fiscale, de stimuler l’intégration de la chaîne de valeur régionale et d’augmenter les investissements dans les infrastructures, les compétences et l’innovation pour soutenir l’industrialisation basée sur les minéraux en Afrique tout en promouvant l’action climatique.