L'inflation en zone euro a considérablement ralenti en septembre 2024, tombant à 1,8 % sur un an, son niveau le plus bas en trois ans et demi, principalement grâce à la baisse des prix de l'énergie, selon les données publiées mardi par Eurostat. C'est la première fois depuis juin 2021 que l'inflation passe sous la barre des 2 %, un objectif crucial fixé par la Banque centrale européenne (BCE). Cette baisse pourrait encourager la BCE à diminuer de nouveau ses taux d'intérêt dès octobre pour stimuler une économie européenne affaiblie.
Le chiffre de septembre, plus bas que les 2,2 % observés en août et les 2,6 % de juillet, a surpris les analystes qui attendaient un recul à 1,9 %. De plus, l'inflation sous-jacente, qui exclut les prix volatils de l'énergie et de l'alimentation, a également ralenti, atteignant 2,7 % en septembre, contre 2,8 % en août. Cette tendance est conforme aux attentes des marchés financiers et de la BCE.
Le ralentissement de l'inflation est principalement dû à une baisse significative des prix de l'énergie, en particulier des carburants, qui ont chuté de 6 % sur un an. En août, les prix de l'énergie avaient déjà reculé de 3 %. La hausse des prix des services s'est légèrement modérée à 4 %, tandis que l'augmentation des prix des biens industriels est restée faible, à 0,4 %.
Globalement, l'inflation en zone euro a été divisée par six depuis son pic de 10,6 % en octobre 2022, période marquée par la flambée des prix de l'énergie dans le contexte de la guerre en Ukraine. Cette nette amélioration a permis à la BCE de commencer à alléger sa politique monétaire, après avoir fortement augmenté les taux d'emprunt à partir de juillet 2022 pour freiner l'inflation.
En juin 2024, la BCE a effectué une première baisse de ses taux directeurs, suivie d'une autre en septembre. Ces mesures ont offert un peu de répit aux secteurs du crédit immobilier et des prêts aux entreprises. Selon les analystes, la BCE pourrait continuer sur cette lancée lors de sa prochaine réunion de politique monétaire prévue le 17 octobre.