Hier, samedi 25 mars 2023, un astéroïde de plusieurs dizaines de mètres de diamètre nommé «2023 DZ2», surnommé «City killer», va frôler la Terre. Bien qu’il ne représente pas une menace immédiate pour notre planète, sa taille et sa proximité offrent une opportunité unique pour les scientifiques d’étudier cet objet céleste.
La NASA a confirmé sur Twitter que les astronomes utilisent cette occasion pour en apprendre autant que possible sur l’astéroïde en peu de temps, afin de pratiquer leur défense planétaire pour l’avenir si une menace potentielle était découverte. La trajectoire de l’astéroïde a été étudiée, et il devrait passer entre 170 000 et 190 000 kilomètres de notre planète.
Cette approche rapprochée d’un astéroïde de cette taille, entre 40 et 90 mètres, est relativement rare, ne se produisant qu’une fois par décennie environ. Cela constitue une opportunité unique pour la science, comme l’explique Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l’ESA, qui note que cet événement est également un entraînement face à la «menace» de l’approche d’un astéroïde.
Bien que la trajectoire de cet astéroïde soit sous contrôle, cet événement rappelle l’importance de surveiller les objets célestes potentiellement dangereux qui pourraient menacer notre planète dans le futur. Les astronomes continuent de scruter le ciel à la recherche de tels astéroïdes et travaillent à des plans pour les dévier de leur trajectoire en cas de menace imminente.