Gianluca Grimalda, un climatologue de l'Institut allemand de Kiel, a choisi de privilégier ses convictions écologistes au détriment des demandes de son employeur.
Il a été envoyé de l'Allemagne vers l'île de Bougainville, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, afin d'étudier les effets du changement climatique sur sa population de 300 000 habitants, alors même qu'un processus d'indépendance est en cours. Cependant, pour se rendre sur place, il a catégoriquement refusé de prendre l'avion, considérant que le "transport aérien est vraiment le moyen le plus rapide de brûler des combustibles fossiles, donc le moyen le plus rapide de nous diriger vers la catastrophe", selon une information relayée par le Guardian. Il a ainsi opté pour un voyage en train, en bus et en cargo, réduisant ainsi ses émissions de carbone de 6,7 tonnes, comme il l'a expliqué dans une série de messages sur une plateforme de médias sociaux.
Cependant, une fois arrivé à Bougainville, il a été confronté à de multiples complications. Les habitants ont refusé de lui parler, ses travaux ont été volés, et il a même été pris en otage par des bandits armés de machettes en échange d'une rançon. Il a également souligné que certaines communautés ont retiré leur consentement après avoir été initialement sélectionnées, et d'autres ont été annulées en raison de l'activité volcanique. De plus, il a noté que les habitants l'avaient qualifié de "giaman", un terme signifiant "menteur" ou "fraudeur" en tok pidgin, la langue locale. Il a affirmé : "Je ne veux pas être giaman."
Tous ces facteurs ont finalement retardé son retour en Allemagne. Ses travaux, qui étaient censés se terminer en juillet, devaient être suivis par son retour à l'Institut de Kiel le 10 septembre. Cependant, en raison de la nécessité de gagner la confiance des communautés locales en tant qu'étranger, il a dû expliquer le contenu de sa recherche à plusieurs reprises avant de commencer son travail sur le terrain.
L'Institut a finalement demandé sa présence à Kiel le 29 septembre, à partir du 2 octobre, ce qui aurait nécessité un vol en avion. Cependant, Gianluca Grimalda, qui se trouvait toujours à Buka, la capitale de Bougainville, a déclaré qu'il était prêt à embarquer sur un cargo le 8 octobre. Il a exprimé son dilemme en ces termes : "Je suis maintenant confronté à ce dilemme : garder mon emploi en reniant mes principes, ou perdre mon emploi en restant fidèle à mes principes."
Malgré son affection pour son travail, qui offre un salaire élevé et 30 jours de congé annuel, il a affirmé qu'il était prêt à le quitter pour ne pas compromettre ses convictions écologistes. Il a conclu en disant : "La pensée de la possible perte de notre civilisation telle que nous la connaissons est suffisamment forte pour moi. Je ne tolérerai pas que les choses continuent comme d'habitude. Je ne monterai pas dans cet avion."