Sans annoncer clairement le jour de ce scrutin très attendu, le chef de l’Etat a évoqué sa tenue «73 ans» jour pour jour après le triomphe électoral du Parti démocrate (conservateur) en 1950 lors des premières élections libres de la Turquie contemporaine. Les élections étaient initialement prévues le 18 juin prochain, mais de nombreux observateurs s’attendaient à un scrutin anticipé. Plusieurs raisons étaient invoquées par des éditorialistes turcs pour ce choix, dont l’économie en berne mais aussi les dates des vacances scolaires et de l’examen d’entrée à l’université, prévus en juin. Le 14 mai 1950 marque la victoire d’Adnan Menderes, figure emblématique pour la droite conservatrice turque, qui a mis fin au règne du parti de Mustafa Kemal «Atatürk», père de la Turquie moderne. Menderes, fondateur en 1946 du Parti démocrate, a été renversé par un coup d’Etat militaire en 1960 puis exécuté un an après et son parti a été dissous. M. Erdogan, lui-même destitué et brièvement emprisonné quand il était maire d’Istanbul dans les années 1990, s’est souvent comparé à Adnan Menderes. Le choix de la date du 14 mai pour les élections générales envoie ainsi un signal à la frange conservatrice de l’électorat. Menderes «a dit le 14 mai 1950 ‘‘assez, le peuple aura son mot à dire’’ et est sorti victorieux des urnes», a lancé hier M. Erdogan lors d’une réunion des élus de son parti islamo-conservateur, l’AKP (Parti de la justice et du développement), au pouvoir depuis 2002. «Notre nation adressera sa réponse à la Table des Six (plateforme de l’opposition, ndlr) le même jour qu’il y a 73 ans», a ajouté M. Erdogan dont les propos étaient télévisés. M. Erdogan, candidat à sa propre succession, a accédé au poste de Premier ministre en 2003, avant de modifier la Constitution et de devenir président, directement élu au suffrage universel, en 2014. L’opposition a annoncé son intention de revenir à un régime parlementaire en cas de victoire. La Table des Six est une alliance électorale des six partis d’opposition dont le principal, le CHP (Parti républicain du peuple, social-démocrate), a été créé par Mustafa Kemal. Seul le HDP (gauche-démocratique, pro-Kurde), troisième force parlementaire, n’a pas rejoint cette alliance.
Crise économique
A l’approche des élections, la popularité du président turc est entamée par la crise économique et l’inflation qui a dépassé 85% l’année dernière avant de revenir à plus de 60%. Mais l’alliance de l’opposition n’a toujours pas annoncé son candidat commun malgré un an de consultations internes, ni fait part de son programme. Le maire d’Istanbul, Ekrem Imamoglu, 52 ans, est considéré comme un candidat sérieux pour l’opposition, après avoir ravi la plus riche et la principale ville de Turquie à l’AKP en mai 2019. Mais sa condamnation récente à plus de deux de ans de prison et la suspension des activités politiques a réduit ses chances, estiment de nombreux observateurs. Il a fait appel après avoir été condamné pour «insulte» envers les membres du collège électoral qui avaient initialement invalidé sa victoire ensuite confirmée par un nouveau scrutin. Kemal Kilicdaroglu, 74 ans, patron du CHP, est désormais vu comme le probable candidat commun de l’opposition. Mais il est encore loin de convaincre ses partenaires dans l’alliance qu’il sera le candidat idéal pour vaincre M. Erdogan. «La Table des Six n’a plus d’autre choix que de désigner le plus tôt possible son candidat commun et d’être derrière celui-ci avec l’ensemble de leur organisation et de leur capacité de leadership», a estimé le journaliste et chroniqueur Kadri Gursel sur Twitter. «Les sondages montrent l’opposition en tête, mais Erdogan semble avoir retrouvé un élan» – en particulier depuis le début de la guerre russe en Ukraine pour laquelle il entend jouer les médiateurs-, écrit de son côté Timothy Ash, économiste des marchés émergents, dans une note aux clients. «Je n’écarterais jamais (la possibilité d’une victoire de, ndlr) M. Erdogan lors d’une élection», prévient-il.