Novak Djokovic a remporté, dimanche, son quatrième US Open en battant en finale Daniil Medvedev 6-3, 7-6 (7/5), 6-3 et ainsi égalé le record absolu de 24 titres du Grand Chelem détenu par l’Australienne Margaret Court depuis l’US Open 1973. Djokovic était devenu le joueur le plus titré en Grands Chelems chez les hommes lorsqu’il avait remporté son 23e titre à Roland-Garros en juin, dépassant ainsi Rafael Nadal.
A 36 ans, il redeviendra n°1 mondial lundi et entamera une 390e semaine record à cette place. Il a embrassé sa fille au bord du court puis est monté dans les tribunes où il est tombé dans les bras de l’acteur Matthew McConaughey qui était dans son box, puis de ses parents, son fils et son épouse.
Puis il est redescendu sur le court et a enfilé un t-shirt avec le slogan «Mamba for ever» autour d’une photo le montrant à côté du joueur NBA Kobe Bryant, décédé dans un accident d’hélicoptère. Djokovic a ainsi remporté son quatrième US Open en dix finales disputées. C’est sur ce court Arthur-Ashe qu’il avait vécu l’une de ses plus grandes désillusions lorsqu’en 2021, le même Medvedev l’avait privé de l’exploit de réussir un Grand Chelem calendaire.
Mais cette fois, le Serbe est arrivé sans la pression émotionnelle qui l’avait paralysé en 2021. Il lui a quand même fallu 3h17 d’échanges exténuants pour prendre le meilleur sur Medvedev. A plusieurs reprises les deux joueurs se sont retrouvés à terre plus ou moins volontairement et en ont profité pour rependre leur souffle.
Djokovic a mieux entamé le match: immédiatement dans la partie, il a profité d’un flottement de Medvedev pour lui ravir son service immédiatement, mener 3-0 et a conservé son avantage jusqu’au bout, sans avoir à sauver la moindre balle de break. Mais le Russe a nettement mieux résisté dans le deuxième set, même si son entêtement à se placer extrêmement loin de la ligne de fond sur le service de Djokovic a permis au Serbe de remporter de nombreux points assez facilement en faisant service/volée.
Medvedev s’est offert sa première balle de break du match, pour mener 5-3, mais Djokovic l’a sauvée d’une exceptionnelle demi-volée croisée amortie. Visiblement, Djokovic a souffert physiquement durant cette manche. Il s’est allongé par terre pour reprendre son souffle entre deux échanges, il s’est reposé à plusieurs reprises, les mains sur les genoux, a utilisé une poche de glace au changement de côté, posée derrière la nuque alors qu’il se faisait souffler de l’air sur le visage.
Pourtant, le toit avait été fermé en raison de la pluie qui avait arrosé New York jusqu’au milieu de la nuit et le court Arthur-Ashe bénéficiait de la climatisation. Djokovic a ensuite sauvé une balle de set à 5-6, mais il a arraché le tie-break que Medvedev lui a offert sur une faute directe de revers dans le filet.
Pendant que Djokovic est sorti pour sa fameuse pause toilettes, Medvedev s’est fait masser l’épaule gauche sur le court. Djokovic a donné un dernier coup de collier dans le troisième set, comme pour ne pas risquer que le match s’éternise. Il a ainsi réussi rapidement le break pour mener 3-1. Mais il n’a su confirmer et Medvedev est revenu. Dans la foulée, le Serbe a de nouveau pris le service de son adversaire et cette fois il a confirmé pour mener 5-2. Et sous les «Nole» du public, il a servi pour le match à 5-3.
Sabalenka déloge Swiatek et devient N°1 mondiale
Malgré sa défaite en finale de l’US Open ce week-end, la Bélarusse Aryna Sabalenka a pris, pour la première fois de sa carrière, la tête du classement WTA lundi, mettant fin à la longue domination de la Polonaise Iga Swiatek. Cela faisait, en effet, près d’un an et demi, depuis le 4 avril 2022, que Swiatek, 22 ans, dominait le circuit, soit 75 semaines consécutives.
Il s’agit du troisième règne le plus long de l’histoire du tennis féminin, après ceux de l’Allemande Steffi Graff (186 semaines) et de la Suissesse Martina Hingis (80). Aryna Sabalenka, 25 ans, devient elle pour la première fois n°1 mondiale, après avoir occupé la deuxième place depuis le 30 janvier. Un nouveau statut qui consolera un peu la Bélarusse, battue samedi à Flushing Meadows par l’Américaine Coco Gauff (2-6, 6-3, 6-2), qui atteint, pour sa part, le meilleur classement de sa jeune carrière en grimpant sur le podium (3e).
En remportant, à 19 ans, son premier titre du Grand Chelem, Gauff gagne, en effet, trois places, et dépasse ainsi la 4e place qu’elle avait occupée en octobre dernier. A l’issue de l’US Open, plusieurs autres mouvements sont enregistrés au sein du Top 10. L’Américaine Jessica Pegula, éliminée en huitièmes de finale, perd deux places (5e), tout comme la Tunisienne Ons Jabeur (7e).