Les associations de consommateurs jouent un rôle de plus en plus important dans la défense de leurs droits. Elles sont d’ailleurs reconnues d’utilité publique. Elles se situent entre les trois acteurs du marché, que sont les consommateurs individuels, qu’elles défendent et représentent, les professionnels (opérateurs économiques) et les pouvoirs publics. Elles sont la «voix» des consommateurs qui n'ont pas les moyens de s'exprimer directement.