Les infections des dents sont fréquentes. Toutes ne nécessitent pas un traitement antibiotique. Les recommandations ont évolué ces dernières années pour éviter la survenue de résistances et préserver l’efficacité de ces médicaments. Beaucoup de dentistes et de médecins ont encore l’habitude de prescrire largement des antibiotiques. Mais ces ordonnances ne sont pas toujours justifiées. Le Pr Jacques-Henri Torrès, président de la Société française de chirurgie orale souligne que, pour nombre d’interventions chirurgicales, «le respect des règles d’asepsie lors des soins dentaires suffit, en général, pour éviter le recours aux antibiotiques».
Il rappelle également que les antibiotiques ne sont pas des médicaments comme les autres : «Plus on les utilise, plus on crée de résistances et moins ils sont efficaces.»
Pour quels soins dentaires les antibiotiques sont-ils utiles ?
Ils permettent de soigner, ou de prévenir, une infection d’origine bactérienne exclusivement. Ils ne sont d’aucune utilité pour combattre un virus ou une situation inflammatoire non infectieuse.
L’antibiothérapie curative : pour soigner un abcès ou une cellulite dentaire
On a recours aux antibiotiques par exemple pour soigner une cellule infectieuse dentaire (rien à voir avec la «cellulite» des cuisses). Partant d’une dent abîmée, l’infection provoque une réaction inflammatoire du tissu celluleux (espaces de tissu très lâche) du visage. La joue se met à gonfler. Le traitement antibiotique vise à enrayer l’infection et éviter qu’elle s’aggrave ou se propage.
Le cas des abcès dentaires, véritables poches de pus, est particulier. «Les antibiotiques vont soulager le patient en quelques jours, mais l’infection a toutes les chances de revenir. La bonne attitude consiste donc à traiter l’abcès chirurgicalement (incision, drainage, antisepsie locale) et à traiter ou retirer la dent en cause. Le traitement chirurgical est plus rapide et plus efficace que le traitement par voie générale et on n’a pas forcément besoin d’antibiotiques», précise le Pr Torrès. Avant un geste susceptible de faire saigner la gencive, comme un détartrage, un traitement antibiotique doit être prescrit à certains patients. Il s’agit, notamment, de prévenir tout risque d’endocardite, une infection des valves cardiaques. Cette maladie très grave est heureusement rare, comme le souligne le Pr Torrès : «Les endocardites sont liées à la circulation de bactéries dans le sang. Certains soins dentaires chirurgicaux provoquent une légère augmentation du risque d’endocardite. Mais la simple mastication lors des repas augmente aussi ce risque et dans des proportions bien plus importantes car cette situation est quotidienne.
Or, on ne prend pas d’antibiotiques à chaque repas !» Seules sont concernées par cette antibiothérapie préventive les personnes à haut risque d’endocardite infectieuse, c’est-à-dire :
-les personnes qui ont déjà eu ce type d’infection,
-les porteurs d’une prothèse valvulaire (les stents et les pacemakers ne sont pas concernés),
-les patients atteints de certaines cardiopathies congénitales
-les personnes immunodéprimées (patient sous traitement anti-rejet après une greffe d’organe, infecté par le VIH, sous chimiothérapie…).
Dans ce cas, un «flash» d’antibiotique en dose unique est donné dans l’heure qui précède le soin dentaire.
A savoir : les personnes souffrant d’un simple «souffle au cœur», une insuffisance de fermeture des valves cardiaques, ne sont pas considérées à haut risque d’endocardite. La prise d’antibiotiques, par exemple avant un détartrage ou une simple extraction dentaire, n’est donc pas recommandée, selon les préconisations de la Société européenne de cardiologie.