L’ex-vice-Premier ministre de Singapour Tharman Shanmugaratnam a été élu Président, selon les résultats officiels à l’issue du premier scrutin organisé depuis plus de dix ans pour ce poste essentiellement honorifique dans la ville-Etat.
Le département des élections a annoncé que l’économiste de 66 ans avait remporté l’élection face à ses deux rivaux, avec 70,4% des suffrages exprimés. «Les Singapouriens ont choisi M. Tharman Shanmugaratnam comme prochain Président avec une majorité nette», a déclaré le Premier ministre, Lee Hsien Loong, dans un communiqué.
Le nouveau Président va succéder pour un mandat de six ans à Halimah Yacob, élue sans adversaire en 2017. «Je pense qu’il s’agit d’un vote de confiance à l’égard de Singapour. C’est un vote d’optimisme pour un avenir dans lequel nous pourrons progresser ensemble», a déclaré M. Shanmugaratnam dans un discours avant l’annonce des résultats. Son principal rival, Ng Kok Song, 75 ans, auparavant directeur des investissements chez GIC (l’un des plus grands fonds souverains au monde qui gère les réserves de change de Singapour), a concédé sa défaite, avec 15,7% des voix. «Le résultat est clair», M. Shanmugaratnam «a bien reçu mandat de la part du peuple de Singapour», a-t-il déclaré.
L’autre candidat, l’homme d’affaires Tan Kin Lian, 75 ans, a recueilli 13,88% des suffrages. Ancien directeur général du géant local de l’assurance NTUC Income, il s’était déjà présenté sans succès à la présidentielle de 2011.
Bien que la fonction de Président soit en grande partie cérémonielle, son détenteur supervise les réserves financières de la ville-Etat, peut mettre son veto à certaines mesures et approuve les enquêtes anticorruption. Le gouvernement de cette riche cité-Etat est dirigé par le Parti d’action populaire (PAP), sans interruption depuis 1959. Le chef de l’Etat, lui, ne doit appartenir à aucun parti politique. M. Shanmugaratnam, ancien ministre des Finances, a longtemps été un pilier du PAP, avant de démissionner pour se présenter au scrutin présidentiel.