Le sidérurgiste indien Tata Steel va supprimer jusqu’à 2800 emplois au Royaume-Uni dans la foulée de la restructuration de son aciérie géante de Port Talbot au Pays de Galles, un coup dur pour une région déjà minée par la désindustrialisation.
«Environ 2500 postes devraient être touchés» dans les 18 mois à venir et 300 autres potentiellement dans les trois années à venir, détaille le groupe dans un communiqué, qui compte remplacer ses hauts fourneaux par un équivalent électrique moins polluant et a reçu des subventions gouvernementales massives. Une nouvelle accueillie avec consternation à Port Talbot, bourgade où toute l’économie tourne autour de l’aciérie.
David Rees, membre du parlement gallois pour le parti travailliste, s’est ému de l’«impact néfaste sur l’économie régionale, car cela va aussi toucher les entreprises de la chaîne d’approvisionnement et celles où les gens dépensent leur argent». «Pour chaque emploi dans l’acier, deux vont disparaître», assure-t-il.
Le même responsable estime que beaucoup de gens vont devoir déménager pour trouver un nouvel emploi. Tata Steel, qui emploie 8000 personnes en tout dans le pays, promet que son plan de restructuration va permettre de «sécuriser la plus grande partie de sa capacité de production» dans le pays tout en «réduisant ses émissions de CO2». Dans le cadre de son plan, Tata indique que ses deux hauts fourneaux et fours à coke de Port Talbot «à fortes émissions» de CO2 «vont fermer graduellement», le premier «vers la mi-2024», et le reste d’ici la fin de l’année.
Le laminoir à chaud continuera en revanche à fonctionner. La restructuration portera sur plusieurs autres sites à travers le pays jusqu’en 2025 compris. Un investissement de 1,25 milliard de livres (1,45 milliard d’euros) est prévu pour l’installation d’un fourneau électrique et la modernisation des infrastructures de Tata Steel pour «assurer une production de long terme de haute qualité chez le principal sidérurgiste du Royaume-Uni», détaille le communiqué.
Le gouvernement britannique s’est engagé à injecter jusqu’à 500 millions de livres dans ce projet d’investissement. «Nous sommes déterminés à assurer un avenir compétitif et durable au secteur britannique de la sidérurgie», a commenté un porte-parole du gouvernement conservateur. Jugeant la décision de Tata «extrêmement décevante», le syndicat GMB a déclaré sur X vendredi : «On ne peut pas laisser fermer Port Talbot. Le Royaume-Uni doit monter au créneau et protéger cette industrie.»