Le capitaine de l’Equipe nationale de football Riyad Mahrez a déclaré mercredi que les Verts sont motivés pour bien entamer les qualifications de la Coupe du monde 2026, avec au menu les deux premiers matchs : jeudi face à la Somalie au stade Nelson Mandela de Baraki (17h) et dimanche devant le Mozambique à Maputo (14h).
«A nous de bien commencer cette campagne pour nous mettre dans une position confortable, d’autant que les qualifications ont changé avec un groupe de six, si tu es premier de ton groupe, tu es directement qualifié pour le Mondial, il n’y a plus de barrages. Il faut être le plus fort de son groupe, c’est ce qu’on va essayer de faire», a indiqué Mahrez lors d’une conférence de presse tenue au stade Nelson Mandela de Baraki.
Vingt mois après avoir échoué à se qualifier au dernier Mondial 2022 au Qatar, Mahrez refuse de parler de revanche sportive. «Ce n’est pas forcément une revanche sportive. Tout le monde sait que notre élimination du dernier Mondial nous a fait mal, on méritait d’y être, mais je ne vais pas revenir sur ce qui s’est passé et la physionomie du match. Ce n’est jamais facile de jouer en Afrique, que ce soit la Somalie ou le Sénégal, il faut toujours prendre les matchs de la même manière», a-t-il ajouté.
«J’ai eu la chance de faire une Coupe du monde où je n’ai pas beaucoup joué. ça me tient à cœur de réaliser une bonne campagne qualificative avec cette nouvelle génération, de finir premier et participer au prochain Mondial. Nous sommes motivés, il s’agit d’un nouveau challenge, on fera tout pour y arriver. »