Le constructeur automobile japonais Nissan a dévoilé vendredi un investissement majeur de plus d'un milliard de livres dans la construction de deux nouveaux modèles de voitures électriques dans son usine de Sunderland, au nord-est du Royaume-Uni.
Cet investissement, totalisant jusqu'à 1,12 milliard de livres sterling (1,29 milliard d'euros), comprend des opérations au Royaume-Uni ainsi que des initiatives de recherche et développement et de fabrication pour les deux nouveaux modèles, selon un communiqué de l'entreprise.
Nissan a également annoncé la construction d'une nouvelle giga-usine de batteries et d'autres investissements en infrastructure, ce qui porte l'investissement total à environ deux milliards de livres. Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a salué cet investissement, affirmant qu'il «garantira l'avenir des 7 000 employés hautement qualifiés de Nissan au Royaume-Uni ainsi que des 30 000 employés dans la chaîne d'approvisionnement».
Les deux nouveaux modèles électriques seront des versions électrifiées des modèles Qashqai et Juke de Nissan, avec également une nouvelle génération de sa Leaf, une voiture électrique déjà produite à Sunderland. L'annonce de l'investissement a été qualifiée de «marque de confiance énorme» dans l'industrie automobile britannique par le Premier ministre Sunak.
Cependant, la secrétaire générale du syndicat Unite, Sharon Graham, a estimé que bien que l'annonce soit une excellente nouvelle pour Sunderland, le gouvernement britannique devrait investir davantage dans l'ensemble de l'industrie automobile du pays. En 2021, Nissan et son fournisseur de batteries AESC avaient déjà annoncé un investissement d'un milliard de livres dans le site de Sunderland pour la construction d'une première giga-usine de batteries, avec un premier site de fabrication plus petit. La troisième unité annoncée vendredi sera également située à Sunderland.
Le Royaume-Uni cherche à renforcer sa position dans la course mondiale à l'électrification de l'automobile, et cette annonce de Nissan s'inscrit dans cette dynamique. D'autres constructeurs, tels que BMW et Tata (propriétaire de Jaguar Land Rover), ont également récemment annoncé des investissements importants dans l'électrification de leurs modèles au Royaume-Uni.