Les chefs de la diplomatie des Etats-Unis, du Japon, de l'Australie et de l'Inde, réunis à Tokyo, ont exprimé hier leur «profonde inquiétude» concernant la situation en mer de Chine méridionale, rapporte l’AFP.
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken et les trois autres ministres des Affaires étrangères des pays du Dialogue quadrilatéral de sécurité (Quad), l’alliance des Etats-Unis avec l’Australie, l’Inde et le Japon, ont également appelé dans une déclaration commune à une région Asie-Pacifique «libre et ouverte».
Sans citer directement la Chine, la déclaration fait référence à une série d'affrontements entre des navires chinois et philippins dans la zone contestée de la mer de Chine méridionale. «Nous sommes profondément inquiets de la situation en mer de Chine méridionale et réitérons notre ferme opposition à toute action unilatérale visant à modifier le statu quo par la force ou la coercition», indique le communiqué. «Nous continuons d'exprimer notre vive inquiétude face à la militarisation de territoires contestés et aux manoeuvres de coercition et d'intimidation en mer de Chine méridionale», ajoute le document. Aussi, le Quad a condamné les tirs de missiles «déstabilisants» de la Corée du Nord.
De son côté, Pékin a demandé un peu plus tard aux Etats-Unis et au Japon de «cesser immédiatement de s'ingérer dans les affaires intérieures de la Chine et de cesser de s'inventer des ennemis imaginaires», selon le porte-parole du ministère chinoise des Affaires étrangères.
«Coopération militaire provocatrice»
Antony Blinken effectue une tournée diplomatique en Asie-Pacifique qui vise à renforcer les alliances et partenariats des Etats-Unis dans la région face à l'influence grandissante de la Chine et à l'approfondissement de ses liens avec la Russie. La ministre japonaise des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa, et ses homologues indien S. Jaishankar et australienne Penny Wong participaient également aux discussions de l'alliance à Tokyo. Leur déclaration était cependant plus modérée que le communiqué publié lors des discussions de haut niveau sur la défense qui ont eu lieu la veille entre A. Blinken, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, et leurs homologues japonais. Ces responsables ont lancé des attaques verbales cinglantes la veille contre la Chine et la Russie qui n'est pas non plus nommée directement dans la déclaration du Quad. Le communiqué de dimanche critiquait la «coopération militaire stratégique croissante et provocatrice» de Moscou avec la Chine et dénonçait le soutien présumé de Pékin à l'effort de guerre russe en Ukraine. Toute critique de Moscou est mal vue par l'Inde qui entretient traditionnellement des liens amicaux avec la Russie et dépend fortement de ses livraisons d'armes. Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a rencontré le président russe Vladimir Poutine début juillet.
Les ministres se sont également engagés à améliorer les capacités de Manille en matière de cybersécurité et à aider son archipel des Palaos à construire des infrastructures de réseaux de communication. Les Philippines, où doivent se rendre MM. Blinken et Austin, sont engagées dans un conflit territorial de longue date avec Pékin sur certaines parties de la mer de Chine méridionale, voie maritime stratégique par laquelle transitent chaque année des milliards de dollars d'échanges commerciaux.
Ces derniers mois, un avant-poste isolé sur l'atoll Second Thomas a été au centre d'affrontements entre des navires chinois et philippins. «Nous traçons la voie vers une région indo-pacifique et un océan Indien plus sûrs et plus ouverts en renforçant la sécurité maritime et la connaissance du domaine», a assuré A. Blinken à la presse à l'issue de la réunion de lundi. Mme Kamikawa a déclaré que le Quad est déterminé à «coopérer pour la coexistence et la coprospérité de la communauté internationale».