La Cour suprême américaine a unanimement annulé, hier, une décision de la justice du Colorado déclarant Donald Trump inéligible dans cet Etat du Nord-Ouest pour ses actes lors de l’assaut du Capitole, rapporte l’AFP.
Cette décision survient à la veille du «Super Tuesday» lors duquel 15 Etats, dont le Colorado, organisent simultanément leurs primaires pour la présidentielle de novembre. Sans qualifier les actes du président républicain sortant lors du 6 janvier 2021, les neuf juges considèrent que seul le Congrès et non un Etat est habilité à retirer un candidat du bulletin pour l’élection présidentielle.
Donald Trump, favori des primaires républicaines, a aussitôt salué «Une grande victoire pour l’Amérique», sur son réseau, Truth Social. Sur la trentaine d’Etats dans lesquels des recours en inéligibilité ont été engagés contre lui, seuls deux ont abouti, dans le Colorado, le Maine (nord-est) et l’Illinois (nord). Plusieurs Etats attendaient, néanmoins, que la Cour suprême se prononce pour statuer définitivement.
Les commentateurs juridiques se disputaient sur la validité comme sur l’opportunité politique de ces procédures. Mais tous s’accordaient sur l’hypothèse que la cour à majorité conservatrice, échaudée par sa décision controversée de 2000 donnant la victoire au républicain George W. Bush sur le démocrate Al Gore, tient à éviter de prêter le flanc aux soupçons d’ingérence électorale.
Lors des débats en février, la plupart des neuf juges, indépendamment de leur orientation, se sont bien gardés de s’aventurer sur le terrain miné des actes de Donald Trump lors de l’assaut du Capitole. Mais ils ont insisté sur les obstacles juridiques et les potentielles retombées d’une confirmation de la décision du Colorado. Cette décision se fondait sur le 14e amendement de la Constitution, adopté en 1868, qui visait alors les partisans de la Confédération sudiste vaincue lors de la guerre de Sécession (1861-1865).
Il exclut des plus hautes fonctions publiques quiconque se serait livré à des actes de «rébellion» après avoir prêté serment de défendre la Constitution. «Parce que la Constitution donne au Congrès et non aux Etats la responsabilité de faire appliquer la section 3 (du 14e amendement) contre des titulaires de postes fédéraux et des candidats, nous annulons» la décision du Colorado, expliquent les neuf juges dans leur décision unanime. Les trois juges progressistes, d’une part, et une juge conservatrice, d’autre part, ont néanmoins rédigé des motivations distinctes à l’appui de l’arrêt de la Cour suprême.