La Corée du Nord a tiré hier un missile balistique, le huitième cette année, après un mois d’accalmie pendant les Jeux olympiques de Pékin, rapporte l’AFP citant Séoul. L’armée sud-coréenne a «détecté un missile balistique lancé en direction de la mer de l’Est» (la mer du Japon), a indiqué l’armée sud-coréenne dans un communiqué.
Le projectile a été lancé depuis Sunan, dans les environs de Pyongyang, et a parcouru environ 300 km à une altitude maximale de 620 km, a-t-elle ajouté. La Présidence sud-coréenne a exprimé sa «profonde préoccupation» face à ce lancement survenant «au moment où le monde s’efforce d’arrêter la guerre en Ukraine».
En janvier, la Corée du Nord a effectué sept tirs, un nombre record en un mois, y compris celui de son plus puissant missile depuis 2017, alors que les négociations avec les Etats-Unis sont au point mort.
Pyongyang a aussi averti qu’il pourrait renoncer à son moratoire auto-imposé sur les tests de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) et les essais nucléaires. La Corée du Nord s’est abstenue de tout test d’armes pendant les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, peut-être par respect pour son voisin et allié chinois.
Samedi, la Corée du Nord a jugé les Etats-Unis responsables de la guerre en Ukraine, dans sa première réaction officielle après l’invasion russe. «La cause profonde de la crise ukrainienne réside (...) dans l’autoritarisme et l’arbitraire des Etats-Unis», a affirmé un message publié sur le site du ministère nord-coréen des Affaires étrangères. Cette nouvelle démonstration de force de Pyongyang intervient alors que la Corée du Sud s’apprête à élire son prochain président, le 9 mars.
Le président sud-coréen sortant, Moon Jae-in, a averti à plusieurs reprises que la Péninsule risque à tout moment de replonger dans la crise, qu’elle a traversée il y a cinq ans, si Pyongyang reprend ses tirs de missiles intercontinentaux, voire ses essais nucléaires.
Depuis l’investiture du président américain, Joe Biden, en janvier 2021, Pyongyang a rejeté les différentes propositions de dialogue faites par Washington. Et Kim Jong-un a réaffirmé en décembre que sa priorité consiste à moderniser l’arsenal du pays.
La Corée du Nord a menacé le 20 janvier de reprendre ses essais nucléaires ou de missiles, s’y disant contrainte par la politique «hostile» des Etats-Unis à son égard. Et dix jours plus tard, Pyongyang a lancé un missile balistique sol-sol à portée intermédiaire et longue Hwasong-12, le plus puissant projectile qu’elle ait testé depuis 2017.