L'ouragan Hélène a ravagé l'est et le sud-est des États-Unis, causant au moins 63 morts et laissant des millions d'Américains sans électricité. Parmi les États les plus touchés figurent la Caroline du Sud avec 24 décès, suivie de la Géorgie (17), la Floride (11), la Caroline du Nord (10) et la Virginie (1). Hélène avait touché terre en Floride en tant qu'ouragan de catégorie 4, avec des vents soufflant jusqu'à 225 km/h, avant de faiblir tout en semant la destruction sur son passage.
Face à l'ampleur de la catastrophe, six États, dont la Floride et la Géorgie, ont déclaré l'état d'urgence fédéral, et plus de 800 membres de la FEMA ont été déployés pour aider à rétablir l'électricité et reconstruire les zones dévastées. Cependant, les efforts de secours sont compliqués par des routes endommagées et des inondations massives. Samedi soir, environ 2,7 millions de personnes restaient privées d'électricité dans dix États, de la Floride jusqu'à l'Indiana.
Les dégâts sont considérables, notamment à Cedar Key en Floride, où de nombreuses habitations et infrastructures ont été détruites. Bien que les conditions météorologiques s'améliorent, le rétablissement des services et la reconstruction des zones sinistrées seront longs et difficiles. Le président Joe Biden a exprimé sa tristesse face à la tragédie et a promis un soutien continu pour les efforts de rétablissement.
L'ouragan Hélène, qui s'est formé dans le golfe du Mexique, s'est intensifié rapidement en raison des températures élevées de l'eau, un phénomène de plus en plus fréquent attribué au changement climatique. Les scientifiques estiment que le réchauffement des océans augmente le risque d'ouragans plus puissants et destructeurs.