L’armée américaine a fermé hier sa dernière base au Niger, à Agadez, conformément aux exigences du régime militaire au pouvoir dans ce pays sahélien en proie à des violences djihadistes, rapporte l’AFP citant l’armée américaine.
Après le départ de près de 800 soldats début juillet de la base de Niamey, il ne restait dans le pays que quelque 200 éléments américains, logés dans cette importante base située dans le nord du pays. «Le retrait des forces et du matériel américains de la base aérienne 201 à Agadez est achevé», a déclaré dans un communiqué le Commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom). Il ajoute que «la coordination se poursuivra entre les forces armées américaines et nigériennes au cours des prochaines semaines afin de s’assurer que le retrait total s’effectue comme prévu».
Un responsable militaire américain a précisé qu’un «petit groupe d’Américains» est toujours présent dans l’ambassade, sans détailler leurs fonctions. Ils «achèveront le retrait complet», a-t-il dit.
Le média local Aïr-Info a confirmé le départ des derniers militaires américains de la base d’Agadez.
Fin juillet, le général d’Africom, Kenneth Ekman, a annoncé que le retrait serait achevé début août, en avance sur le calendrier qui visait un départ au 15 septembre.
Ces dernières années, le Niger a été un pilier des opérations de lutte antidjihadiste américaines et françaises au Sahel, en particulier depuis les prises de pouvoir par des militaires au Mali et au Burkina Faso voisins, hostiles aux forces armées occidentales. Mais depuis le coup d’Etat qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum le 26 juillet 2023, Niamey s’est rapproché de ses voisins malien et burkinabè, avec qui il a formé la confédération de l’Alliance des Etats du Sahel (AES), et a chassé les armées française et américaine de son sol. Le retrait des troupes américaines du Niger a débuté en mai, suite à la dénonciation en mars par le gouvernement de l’accord de coopération militaire avec les Etats-Unis, qu’il juge «illégal».
En parallèle, les Etats-Unis continueront de travailler avec d’autres pays, comme la Côte d’Ivoire, objets d’une «menace extrémiste violente», a affirmé le général Ekman. Le Niger, dirigé par le général Abdourahamane Tiani, revoit quant à lui de fond en comble sa politique étrangère et martèle faire de sa souveraineté une priorité.
Niamey s’est rapproché notamment de la Russie, qui a acheminé des instructeurs et du matériel militaires en avril et en mai. Moscou est également un partenaire du Burkina et du Mali. Le Niger a par ailleurs noué des liens avec la Turquie et l’Iran.