Du 24 juin au 7 avril 2024, le Victoria and Albert Museum de Londres présente «Diva», une exposition qui retrace l’histoire de dizaines de femmes, principalement américaines et européennes, et de quelques hommes, à l’image unique et au talent marqué.
Le visiteur peut y découvrir leur vie à travers plus de 250 objets photographies, affiches de films, magazines, dessins de mode, extraits de films - accompagnés d’une bande sonore qui évolue grâce à des écouteurs interactifs. Mais le cœur de l’exposition est constitué d’une soixantaine de tenues, allant des robes à paillettes portées par Joséphine Baker au début du XXe siècle aux créations de Stella McCartney pour la chanteuse américaine Billie Eilish, en passant par des modèles de grands couturiers portés sur les tapis rouges.
«Depuis les chanteuses d’opéra du début du XIXe siècle qui commandaient leurs propres robes de couture jusqu’au (...) Met Gala, l’image de la diva s’exprimant à travers la mode est incroyablement importante», a expliqué à l’AFP Kate Bailey, commissaire de l’exposition.
Tracée comme un voyage à travers deux siècles d’émancipation féminine, l’exposition commence par la première utilisation du mot italien «diva» (déesse) pour désigner les grandes chanteuses d’opéra, telles que la soprano Adelina Patti, qui, au XIXe siècle, était la femme la plus connue au Royaume-Uni après la reine Victoria. Leur statut de diva a permis à ces femmes de jouir d’une indépendance inhabituelle pour l’époque, faisant d’elles des pionnières de la lutte pour l’égalité.
Le concept a ensuite évolué vers la scène, avec des danseuses, comme l’Américaine Isadora Duncan et des actrices comme la Française Sarah Bernhardt. «Ma vie a été une lutte pour faire les choses à ma façon, avec le sentiment d’avoir raison», avait déclaré Sarah Bernhardt, qui a joué au XIXe siècle des rôles masculins tels que Hamlet de Shakespeare.