Koen Casteels, mécontent du retour de Thibaut Courtois, son concurrent au poste de gardien de l'équipe de Belgique, a annoncé hier dans un podcast mettre fin à sa carrière internationale.
Le joueur de 32 ans, aujourd'hui actif à d'Al Qadsiah en Arabie saoudite, était titulaire au poste de gardien, notamment lors du dernier Euro, pendant l'absence du dernier rempart du Real Madrid qui avait claqué le porte de la sélection belge suite à un désaccord avec le sélectionneur de l'époque Domenico Tedesco.
Une fois Rudi Garcia nommé cet hiver à la tête des Diables Rouges, Courtois a fait connaître son envie de revenir, le coach français estimant qu'il serait dommage «de se passer des services du meilleur gardien du monde», avait-il déclaré au moment de sa nomination.
Une prise de parole qui n'a visiblement pas été du goût de Casteels. «Je trouve un peu étrange que Thibaut Courtois puisse décider lui-même s'il peut revenir. Et je trouve très étrange que la Fédération fasse volte-face de cette manière et déroule le tapis rouge», a-t-il jugé hier au podcast diffusé par le site PlaySports.
«Il y a beaucoup de joueurs qui pensent la même chose que moi», a-t-il ajouté dans des propos qui confirment tous les questionnements et les inquiétudes soulevés par le retour de Courtois en équipe nationale.
Courtois avait renoncé à porter le maillot national, vexé de ne pas avoir été désigné capitaine lors d'un match face à l'Autriche en juin 2023. Les joueurs ne semblent pas tous être favorables à ce retour et cela risque de compliquer le début de mandat de Rudi Garcia qui annoncera sa première sélection ce vendredi, a estimé hier le quotidien Sudinfo.
La Belgique doit affronter l'Ukraine en matches de barrages aller-retour pour le maintien dans le groupe A de la Ligue des nations les 20 et 23 mars.
Courtois et Rudiger absents face à Rayo
Le gardien de but du Real Madrid, Thibaut Courtois, et le défenseur Antonio Rudiger ne feront pas partie de l'équipe alignée par l'entraîneur Carlo Ancelotti pour affronter le Rayo Vallecano hier, selon les médias espagnols. Rudiger est malade et Courtois souffre des genoux, selon ces médias. Tous deux devraient toutefois être rétablis pour le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions mercredi contre l'Atlético Madrid.
Le Real est actuellement 3e du Championnat d'Espagne, trois points derrière le leader Barcelone et deux sur l'Atlético qui devait affronter Getafe hier. La rencontre entre Barcelone et Osasuna prévue samedi soir a été reportée après le décès de l'un des médecins de l'équipe catalane.