Le feuilleton OpenAI, qui a débuté vendredi avec le licenciement inattendu de son patron Sam Altman, connaît ce lundi matin un rebondissement majeur. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a annoncé que le cofondateur et ancien directeur général d'OpenAI rejoindra le groupe américain pour diriger une nouvelle équipe de recherche avancée sur l'intelligence artificielle.
Sam Altman sera accompagné de Greg Brockman, le président d'OpenAI démis de ses fonctions vendredi, «ainsi que d’autres collègues», a ajouté Satya Nadella. OpenAI, à l'origine du robot conversationnel ChatGPT, a été lancé l'année dernière.
«Je suis très heureux de vous voir devenir dirigeant de cette nouvelle entité, Sam. Nous avons appris au fil des années comment donner aux fondateurs et aux innovateurs suffisamment d’espace pour bâtir des entités et des cultures indépendantes au sein de Microsoft, comme avec GitHub, Mojang Studio [créateur du jeu vidéo Minecraft, ndlr] et LinkedIn», a souligné le PDG de Microsoft. Sam Altman, 38 ans, a réagi à cette annonce en indiquant que «la mission continue».
Cette annonce intervient après un week-end tendu au cours duquel les investisseurs d'OpenAI ont tenté de forcer le retour de Sam Altman aux commandes, puis ont finalement remis leur démission. Les négociations, qui se sont déroulées au siège de l'entreprise dimanche en présence de l’entrepreneur, ont été infructueuses.
Autre surprise de ce lundi matin : le conseil d’administration d’OpenAI a nommé Emmett Shear, ancien patron de la plateforme vidéo Twitch (Amazon), en tant que nouveau dirigeant. Satya Nadella a précisé dans son communiqué que ses équipes étaient «impatientes de faire connaissance avec Emmett Shear et la nouvelle équipe de direction d'OpenAI et de travailler avec eux». Microsoft a investi plus de 10 milliards de dollars dans OpenAI et a intégré ses technologies dans ses propres produits.
Renvoyé vendredi, Sam Altman a été évincé en raison d'une «procédure d'examen délibératif» qui a conclu qu'il n'avait pas toujours été franc dans ses communications avec le conseil d'administration, entravant sa capacité à remplir ses responsabilités. Depuis cette annonce, plusieurs responsables d'OpenAI ont annoncé leur démission. Le conseil d’administration dépend de la fondation à but non-lucratif d’OpenAI, qui supervise sa branche commerciale OpenAI LT, et s'assure que l’entreprise reste fidèle à sa mission originelle de créer une intelligence artificielle sûre et bénéfique pour l’humanité. La mise en ligne de ChatGPT en novembre 2022 a marqué une étape majeure dans le domaine de l'intelligence artificielle générative.