La Fiorentina, qui rêve à l’occasion de la finale de la Ligue Europa Conférence, mercredi à Athènes, d’offrir à l’Italie un 2e titre cette saison après la victoire de l’Atalanta Bergame en Ligue Europa, sera en face d’un Olympiakos en quête d’un premier trophée continental historique pour le football grec.
Vainqueur de la Coupe des coupes en 1961 et finaliste malheureux l’an dernier face aux Anglais de West Ham, l’équipe de Florence pourrait ainsi sauver un exercice bien terne alors qu’elle navigue à une piteuse 8e place en Série A avant son dernier match, le 2 juin face à l’Atalanta, mais aussi ajouter un second sacre européen, 63 ans après avoir soulevé le premier.
«Nous sommes fiers et heureux d’avoir atteint pour la deuxième année consécutive la finale, c’est un motif de joie, le résultat de trois années de travail merveilleuses. On est de retour en finale, cela n’a pas été facile, mais on va donner notre maximum, car la Fiorentina n’a plus remporté de trophée depuis quelques années déjà», a déclaré l’entraîneur Vincenzo Italiano qui quittera le club en fin de saison.
Dans le stade du rival de l’AEK Athènes, l’Olympiakos, club du Pirée, pourra compter sur le soutien de ses bouillants supporters. Un atout non négligeable contre la Viola, sevrée de lauriers depuis 23 ans (un succès en coupe d’Italie)
Auteur d’un début de championnat raté, l’Olympiakos a de son côté changé à trois reprises de technicien, sept fois au total sur les deux dernières saisons, mais a retrouvé de la stabilité et des résultats depuis l’arrivée sur le banc de José Luis Mendilibar en février, finissant à la troisième place de la Super League grecque. L’entraîneur espagnol, vainqueur de la Ligue Europa avec Séville en 2023, a transformé le visage de l’équipe. «J’ai étudié les joueurs et, jour après jour, j’ai commencé à croire que nous pouvions faire quelque chose de grand. Et puis deux d’entre nous y ont cru, puis quatre, puis six...», a-t-il expliqué. Ils sont désormais des centaines de milliers à y croire à travers le pays, prêts à soutenir le club le plus populaire de Grèce.