Les préoccupations concernant l'impact d'El Niño sur les récoltes en Thaïlande et en Inde ont provoqué une hausse spectaculaire des prix du sucre à l'échelle mondiale. Selon un rapport publié ce vendredi par la FAO, les prix du sucre ont atteint leur niveau le plus élevé en 13 ans.
L'indice des prix du sucre, calculé par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, a augmenté de 9,8 % en l'espace d'un mois. Cette flambée s'explique principalement par la crainte d'une offre mondiale plus limitée au cours de la prochaine campagne (2023-2024), d'après l'agence. Les premières estimations suggèrent une baisse de la production en Thaïlande et en Inde, deux grands producteurs, en raison du phénomène météorologique El Niño.
La FAO souligne également l'impact de la récente hausse des prix du pétrole. En effet, des prix élevés du pétrole incitent les producteurs à convertir une partie de leur récolte en éthanol, réduisant ainsi la quantité de sucre disponible sur le marché et entraînant une hausse des prix. Cependant, la hausse des prix du sucre a été en partie contenue par la « récolte importante actuellement en cours au Brésil » (le premier producteur mondial) dans des conditions météorologiques favorables, ainsi que par la dépréciation du réal brésilien par rapport au dollar américain.
Par ailleurs, les prix alimentaires mondiaux dans leur ensemble se sont stabilisés en septembre, en raison de la baisse des prix des huiles (-3,9 %), des produits laitiers (-2,3 %) et de la viande (-1 %), compensant la hausse des prix du sucre et du maïs, selon la FAO.
L'indice FAO des prix des denrées alimentaires, qui suit la variation des cours internationaux d'un panier de produits de base, a enregistré une baisse de 10,7 % sur un an et de 24 % par rapport au pic observé en mars 2022, juste après l'invasion russe de l'Ukraine. L'indice FAO des prix des céréales a augmenté de 1 %, principalement en raison de la forte demande pour la récolte brésilienne, des ventes plus lentes en Argentine et de la hausse des prix du fret fluvial aux États-Unis due au bas niveau du fleuve Mississippi. En ce qui concerne le riz, l'indice FAO des prix a légèrement reculé (-0,5 %) en raison d'une demande à l'importation moins forte.