La jeune chanteuse américaine de jazz Samara Joy, récompensée de deux Grammy Awards en février dont celui de révélation de l'année, recevra le Prix du jazz vocal de l'Académie du Jazz dimanche à Paris. L'Afro-Américaine de 23 ans aura auparavant donné deux concerts en France (à Meudon et Vincennes, en banlieue parisienne, mercredi et samedi), où elle reviendra dans plusieurs festivals cet été, dont Jazz in Marciac le 27 juillet.
Nouvelle sensation du jazz vocal, Samara Joy a publié en octobre son deuxième disque, Linger Awhile, distribué par le label Verve, sur lequel elle sublime des standards parmi lesquels Misty, Round Midnight ou Someone to watch. «Ce deuxième album conforte tout le bien qu'on pouvait penser d'elle», a déclaré François Lacharme, président de l'Académie du Jazz.
«Samara Joy, c'est un peu le meilleur de trois mondes : tu as un peu du timbre de Betty Carter jeune, une forme de facilité et d'ingénuité, une énorme souplesse vocale qui relèvent plutôt de l'influence d'Ella Fitzgerald , et une manière de faire ployer sa voix, d'être très joueuse avec la mélodie qui font penser à Sarah Vaughan», ajoute-t-il. La jeune femme a grandi dans le Bronx, à New York, dans une famille de musiciens de gospel et de soul. «Elle a écouté, et ça s'entend, le gospel, le rythm'n blues, la soul music», analyse François Lacharme.
«Elle a une énorme facilité, possède un ambitus assez large et, pour elle, les intervalles difficiles, c'est comme une course de haies sans haies», compare celui qui la voit déjà comme «une candidate au trône». Samara Joy, qui a également remporté le Grammy du meilleur album de jazz chanté pour Linger Awhile, avait été auréolée d'un prix du concours international de chant Sarah Vaughan en 2019, après des études à la Fordham High School for the Arts et au Purchase College de l'Université de New York.
Diplômée, elle est devenue une star pour des performances musicales sur les réseaux sociaux, notamment TikTok. Elle a à son actif une tournée en Europe et aux États-Unis, notamment au festival de jazz de Monterey.