Suite aux violents incendies qui ont frappé l'île grecque de Rhodes en juillet, contraignant certains touristes à écourter leur séjour, le premier ministre a annoncé que l'année prochaine, ces touristes auront l'opportunité de revenir pour une semaine de vacances gratuite. Kyriakos Mitsotakis a partagé cette nouvelle lors d'une entrevue avec la chaîne britannique ITV le 2 août.
Les détails précis de cette mesure n'ont pas encore été divulgués, et il reste à déterminer si les touristes français, qui constituent le deuxième groupe le plus important en Grèce, pourront en bénéficier. L'incendie ravageur, déclenché le 18 juillet et attisé par des vents puissants pendant une période de canicule, a détruit près de 17 770 hectares de la partie sud de l'île, une destination très prisée en mer Égée. Environ 20 000 personnes, principalement des touristes, ont été évacuées, avec un pic lors de la nuit du 23 juillet.
Les voyagistes majeurs, tels que le groupe allemand TUI et la compagnie britannique Jet2, avaient suspendu leurs vols vers Rhodes afin d'évacuer les touristes touchés. Les voyagistes grecs, conscients des impacts potentiels sur l'économie du pays, ont lancé une campagne sur les réseaux sociaux intitulée «Rhodes is safe» pour encourager les visiteurs à revenir sur l'île.
TUI, le leader mondial du tourisme, n'a pas pu fournir de chiffres exacts concernant les annulations de voyages, mais a souligné que de nombreux clients ayant dû écourter leurs séjours à Rhodes ont choisi d'autres destinations méditerranéennes. L'entreprise a également recommencé à organiser des voyages sur l'île depuis mardi, anticipant une demande accrue de réservations de dernière minute.
En fin juillet, la Grèce a connu une vague de chaleur exceptionnellement longue pour ce mois, avec des températures dépassant les 40°C dans de nombreuses régions, selon l'Observatoire national d'Athènes. Cette chaleur a contribué à déclencher plusieurs incendies, y compris sur l'île de Corfou, une autre destination touristique majeure, où environ 2 500 personnes ont été évacuées.