Au moins cinq personnes ont été tuées hier au Kenya lors de manifestations antigouvernementales qui ont viré au chaos dans la capitale Nairobi, où des protestataires ont forcé les barrages de police et pénétré dans le Parlement.
Selon un communiqué de plusieurs ONG, dont Amnesty Kenya, cité par l’AFP «au moins cinq personnes ont été tuées par balles (...) Trente et une ont été blessées» lors de cette journée de mobilisation à travers le pays contre les projets de nouvelles taxes du gouvernement actuellement débattus au Parlement.
Ces organisations de défense des droits humains évoquent des tirs à balles réelles, des tirs de balles de caoutchouc et des blessures par des cartouches de gaz. Elles indiquent également avoir relevé, au cours des dernières 24 heures, 21 cas d’enlèvements de personnes par des «officiers en uniforme ou en civil». Après quelques dizaines de minutes, la police a repris le contrôle de l’enceinte du Parlement. Des images de la télévision montraient des salles saccagées, tables renversées, fenêtres brisées et du mobilier fumant jonchant des jardins.
Trois camions de l’armée ont acheminé des renforts pour sécuriser les abords du Parlement, où des dizaines de manifestants faisaient face aux forces de police. A quelques centaines de mètres du Parlement, la police utilisait un canon à eau pour éteindre un incendie dans les bureaux du gouverneur de Nairobi, selon des images diffusées par la chaîne Citizen TV.
Un peu plus tôt, un responsable d’Amnesty International Kenya, Irungu Houghton, a fait état dans une déclaration de «nombreux blessés», dénonçant le «recours croissant aux balles réelles par la police» lors de cette manifestation. La tension est progressivement montée hier dans le centre d’affaires (CBD) de Nairobi, où se tenait la troisième manifestation en huit jours d’un mouvement baptisé «Occupy Parliament » (Occuper le Parlement) opposé au projet de budget 2024-25 qui prévoit l’instauration de nouvelles taxes.
Les taxes de la discorde
De premiers heurts ont éclaté vers la mi-journée après que des manifestants ont progressé dans une zone abritant plusieurs bâtiments officiels (Parlement, Cour suprême, mairie de Nairobi, entre autres), avant qu’ils ne parviennent à pénétrer dans l’enceinte du Parlement, où les députés venaient d’approuver des amendements au texte, qui doit être voté d’ici le 30 juin.
Des manifestations se sont tenues dans plusieurs autres villes du pays, notamment dans les fiefs de l’opposition de Mombasa (est) et Kisumu (ouest), ainsi qu’à Eldoret (ouest), grande ville de la vallée du Rift, région d’origine du président William Ruto, Nyeri (sud-ouest) et Nakuru (centre).
Le mouvement «Occupy Parliament» a été lancé sur les réseaux sociaux peu après la présentation au Parlement le 13 juin du projet de budget 2024-2025 prévoyant l’instauration de nouvelles taxes, dont une TVA de 16% sur le pain et une taxe annuelle de 2,5% sur les véhicules particuliers. Pour le gouvernement, les taxes sont nécessaires pour redonner des marges de manœuvre au pays, lourdement endetté.
Après un début de contestation, le gouvernement a annoncé le 18 juin retirer la plupart des mesures, mais les manifestants ont poursuivi leur mouvement, demandant le retrait intégral du texte. Ils dénoncent un tour de passe-passe du gouvernement qui envisage de compenser le retrait de certaines mesures fiscales par d’autres, notamment une hausse de 50% des taxes sur les carburants. Initialement porté par la «Génération Z» (jeunes nés après 1997), le mouvement s’est transformé en une contestation plus large de la politique du président Ruto, qui s’est dit prêt à dialoguer dimanche. Avant la journée de mardi, cette mobilisation a déjà été marquée par la mort de deux personnes à Nairobi. Plusieurs dizaines d’autres ont été blessées par la police, qui a également procédé à des centaines d’arrestations. Amnesty et l’ONG KHRC ont accusé les autorités d’enlever des militants.
Pays d’Afrique de l’Est d’environ 52 millions d’habitants, le Kenya est une locomotive économique de la région. Il a toutefois enregistré en mai une inflation de 5,1% sur un an, avec une hausse des prix des produits alimentaires et des carburants de respectivement 6,2% et 7,8%, selon la Banque centrale.R. I.